Setelah penalti penentu Esmir Bajraktarevic dalam pertandingan playoff Piala Dunia melawan Italia, perayaan di Zenica, Bosnia, tidak mengenal batas. Puluhan orang menyerbu lapangan, beberapa pemain Bosnia menangis dan merayakan bersama penggemar mereka lolos ke Piala Dunia – yang kedua di negara bagian Balkan setelah 2014.
Di latar belakang, kembang api menerangi balkon gedung bertingkat. Beberapa fans pun menyaksikan pertandingan timnya dengan penuh semangat dari sana. Hanya satu orang yang secara mengejutkan tetap tenang meskipun berada dalam situasi emosional yang luar biasa: pelatih nasional Bosnia Sergej Barbarez.
“Saya mengatakan kepada para pemain saya untuk keluar dan bersenang-senang. Saya melihatnya di mata mereka, saya sangat menyukai mereka, mereka adalah anak-anak yang berkarakter,” kata Barbarez usai pertandingan. “Saya belum pernah menjalani pertandingan dengan begitu tenang. Saya belum pernah menyelesaikan pertandingan dengan begitu tenang.”
Sergej Barbarez: Jerman “rumah kedua”
Barbarez lahir di Bosnia namun telah tinggal di Jerman sejak tahun 1992. Saat itu ia sedang mengunjungi pamannya di Hanover untuk berlibur saat pecah perang di kampung halamannya. Hamburg telah menjadi pusat kehidupannya sejak tahun 2000.
Di Bundesliga, Barbarez bermain untuk Hansa Rostock, Borussia Dortmund, Hamburger SV dan Bayer 04 Leverkusen. Total, ia memainkan 330 pertandingan di liga terbaik Jerman dan mencetak 96 gol. Pria berusia 54 tahun itu menjabat sebagai pelatih nasional Bosnia-Herzegovina sejak April 2024.
Namun, awal masa jabatannya belum sempurna. Dalam delapan laga pertama di bawah arahan Barbarez, tercatat enam kekalahan dan dua kali imbang. Ini juga termasuk kekalahan telak 7-0 melawan Jerman untuk asosiasi kecil tersebut, yang belum pernah lolos ke Kejuaraan Eropa sebelumnya dan hanya ambil bagian di Piala Dunia satu kali. Di musim panas mereka ada di sana lagi – dan secara tidak terduga.
Jatuhnya peringkat FIFA
Sebelum mengikuti Piala Dunia 2014 di Brasil, Bosnia-Herzegovina menduduki peringkat 13 dunia FIFA. Negara yang berpenduduk sekitar tiga juta jiwa ini kini hanya berada di peringkat ke-65.
“Orang normal tidak akan mengambil tugas ini,” kata Barbarez kepada majalah olahraga “Kicker” tak lama setelah menjabat dan menyatakan bahwa lolos ke Kejuaraan Eropa 2028 adalah tujuannya.
Dia menggambarkan keikutsertaan di Piala Dunia 2026 sebagai sesuatu yang “sulit” dan menganjurkan “tetap realistis”. Jadi sekarang hal yang tidak realistis itu menjadi kenyataan. Juga dengan “bantuan pembangunan” yang kuat dari Jerman.
Sukses Buatan Jerman?
Selain Sergej Barbarez, beberapa legiuner Jerman lainnya saat ini dan mantan akan berperan di dalam dan luar lapangan di Piala Dunia 2026. Bersama Ermedin Demirovic (VfB Stuttgart), Haris Tabakovic (Borussia Mönchengladbach), Nikola Vasilj (FC St. Pauli), Nikola Katic, kapten Edin Dzeko (keduanya FC Schalke 04) dan Dzenis Burnic (Karlsruher SC), ada enam profesional dalam skuad yang saat ini bekerja di Bundesliga atau Bundesliga ke-2.
Pemain seperti Armin Gigovic (sebelumnya Holstein Kiel) dan Sead Kolasinac (sebelumnya Schalke 04) juga memiliki masa lalu di Bundesliga. Selain itu, ada talenta super Kerim Alajbegovic, pemain kelahiran Cologne dan dilatih di Bayer Leverkusen. Dia kembali ke Werkself dari Red Bull Salzburg di musim panas.
“Banyak staf dan tim kami menghabiskan waktu bermain sepak bola mereka di Jerman,” kata Barbarez kepada saluran TV Sky Sport pada tahun 2024. “Kami memiliki banyak mantan dan pemain Bundesliga saat ini di skuad dan ingin menunjukkan bahwa kami dapat melakukan ini.”
Namun tidak hanya ada hubungan dekat dengan Jerman di lapangan: asisten pelatih Barbarez, Zlatan Bajramovic, lahir di Hamburg dan bermain sebagai pemain profesional di SC Freiburg, serta di St. Pauli dan Schalke. Manajer tim Emir Spahic aktif untuk Bayer Leverkusen dan Hamburger SV dari 2013 hingga 2016 dan, sebagai kapten, memimpin Bosnia-Herzegovina meraih kemenangan pertama dalam sejarah Piala Dunia dalam kemenangan 3-1 melawan Iran di Piala Dunia 2014.
Edin Dzeko tetap menjadi pemain kunci
Edin Dzeko sudah menjadi salah satu pencetak gol saat itu. Dia kini berusia 40 tahun dan menjadi kapten tim nasional. Manajer tim Spahic adalah sepupunya. Dzeko, pencetak gol terbanyak Bundesliga pada tahun 2010, terus memainkan peran kunci dalam tim Sergej Barbarez di musim gugur karirnya dan, meskipun usianya sudah lanjut, terus membuat pusing pertahanan lawan.
Ketika Dzeko, yang bermain untuk Manchester City selama beberapa tahun dan klub-klub top di Italia dan Turki, pindah ke klub divisi dua FC Schalke 04 pada musim dingin, banyak orang bertanya-tanya apakah dia masih bisa bersaing di level teratas. Pemain luar biasa telah memberikan jawabannya minggu demi minggu sejak saat itu.
Keheranan dengan perubahan Schalke
Ia juga menjadi faktor penentu timnas Bosnia di kualifikasi Piala Dunia – dan menjadi pemimpin daftar pencetak gol internal dengan enam gol. Golnya untuk membuat skor menjadi 1-1 di semifinal playoff melawan Wales sangatlah penting, karena memungkinkan timnya mencapai perpanjangan waktu dan akhirnya menang melalui adu penalti.
Dzeko juga berperan dalam gol di final melawan Italia. Kiper Gianluigi Donnarumma hanya bisa membiarkan sundulannya dari jarak dekat melambung, sehingga pemain Mönchengladbach Haris Tabakovic hanya perlu melepaskan tembakan ke gawang yang kosong. Satu-satunya kekurangan: Dzeko mengalami cedera bahu sesaat sebelum pertandingan berakhir setelah melakukan pelanggaran dan terancam absen lebih lama.
Partisipasi Dzeko di Piala Dunia dalam bahaya?
“Saya berharap cedera Edin Dzeko tidak serius dan dia bisa berangkat ke Piala Dunia bersama kami,” kata Sergei Barbarez usai pertandingan. Di sana Bosnia akan bermain di Grup B melawan Kanada, Qatar dan Swiss.
“Dua belas tahun yang lalu kami memulai dari yang kecil. Dan sekarang kami berdiri di sini dan melihat apa yang terjadi,” seru Dzeko kepada para penggemar setelah peluit akhir dibunyikan, menurut laporan agensi. “Mereka bilang kami berjudi besar-besaran. Mungkin iya, tapi gertakan itu berhasil.”
Dengan atau tanpa Dzeko – Bosnia-Herzegovina menuju Piala Dunia 2026 di AS, Kanada, dan Meksiko. Dan juga akan ada banyak wajah terkenal dari Bundesliga Jerman di dalam dan luar lapangan.
