Presiden AS Donald Trump menyukai olahraga seperti seni bela diri campuran dan gulat, yang sering dianggap agak konservatif di AS. Namun kini, ia juga gencar mempromosikan Piala Dunia. Namun hal ini menimbulkan konflik budaya.
Sepak bola dulunya merupakan sesuatu yang negatif bagi banyak kaum konservatif. Ada yang menyebut olahraga ini “sosialis” atau mengatakan itu adalah “tanda kerusakan moral”. Pandangan tersebut semakin melemah saat ini, namun media sayap kanan terus mengklaim bahwa “AS tidak peduli dengan sepak bola” atau bahwa olahraga tersebut “bukan Amerika”.
Dalam beberapa tahun terakhir, sepak bola sering menjadi bagian dari perselisihan politik. Timnas putri AS khususnya dikritik oleh Trump dan gerakan MAGA karena beberapa pemainnya sangat terbuka terhadap isu-isu progresif.
Sekarang Piala Dunia putra akan hadir di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Trump gencar mempromosikan turnamen ini dan memperluas kontaknya dengan asosiasi sepak bola dunia FIFA. Ini berarti dia dihadapkan pada tugas yang sulit: dia ingin membawa sepak bola lebih dekat kepada para penggemarnya.
Piala Dunia Trump?
Trump sering berbicara tentang sepak bola, namun pesan-pesannya biasanya tidak ada hubungannya dengan olahraga sebenarnya.
“Dibandingkan dengan negara lain di dunia, sepak bola di sini kurang bersifat politis,” kata Jeffrey Kraus, ilmuwan politik di New York. “Piala Dunia yang akan datang ini memiliki nuansa politik dalam banyak hal. Ada perasaan bahwa FIFA telah menerima Presiden Trump, dan jelas menghubungkan turnamen ini dengan presidennya.”
Hubungan dekat Trump dengan Presiden FIFA Gianni Infantino dan kolaborasi FIFA dengan Dewan Perdamaian Trump yang baru memastikan bahwa Presiden AS memiliki hubungan dekat dengan turnamen tersebut.
Beberapa kelompok konservatif menganggap hal ini normal karena Trump mendukung banyak olahraga secara umum.
“Dia selalu menjadi orang yang suka olahraga – Anda hanya perlu melihat hubungannya dengan UFC () dan gulat,” kata Chris Vance dari UCLA Young Republicans, sebuah kelompok mahasiswa konservatif di Universitas California, Los Angeles. “Dia selalu menjadi pria di dunia hiburan, dia sudah lama berkecimpung dalam bisnis ini, jadi itu masuk akal.”
Budaya sepakbola yang berubah
Di AS, sepak bola tidak dipolitisasi seperti di banyak negara Eropa. Meski demikian, banyak penggemarnya yang masih muda dan memiliki akar keluarga di negara lain. Banyak di antara mereka yang progresif secara politik.
Sejak Trump terpilih kembali, terdapat juga kontroversi mengenai protes anti-ICE di MLS. ICE adalah badan imigrasi yang sering menjadi pusat perdebatan politik karena operasinya yang terkadang disertai kekerasan, yang mengakibatkan dua kematian di Minnesota.
Ryan Shirah dari klub penggemar American Outlaws, yang telah menghadiri lebih dari 120 pertandingan internasional AS, mengatakan sebagian besar pendukung sepak bola menghindari politik stadion. Namun demikian, opini-opini tersebut seringkali berhaluan kiri.
“Saya tidak akan segan-segan mengatakan bahwa ada unsur humanistik di sana,” jelasnya. “Saya pikir sebagian besar penggemar sepak bola di Amerika lebih condong ke arah progresif dan berorientasi pada hak asasi manusia.”
Ketegangan terbesar terjadi setelah pemilu pertama Trump pada tahun 2016. Saat itu, para penggemar takut slogan-slogan anti-Meksiko Trump akan muncul di stadion saat pertandingan AS-Meksiko.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi, apakah orang-orang akan meneriakkan ‘bangun tembok itu’,” kata Shirah. “Itu adalah sesuatu yang tidak ingin kami bawa ke atmosfer kami, dan kami menyimpannya. Secara umum, kami sebenarnya tidak punya masalah.”
Lebih banyak penggemar – dan politik baru?
Sepak bola menjadi semakin populer di AS. Hal ini juga dapat mengubah komposisi politik para suporter.
“Sejak Amerika Serikat menjadi tuan rumah Piala Dunia pada tahun 1994, sepak bola telah menjadi bagian besar dalam kehidupan orang Amerika,” kata Jeffrey Kraus. “Sebagian besar pertumbuhan penduduk sejak tahun 1990-an disebabkan oleh imigrasi, dan banyak orang yang datang ke sini membawa kecintaan terhadap ‘permainan indah’.”
Pada pemilu 2024, banyak warga Latin yang memilih Partai Republik. Hal ini menunjukkan bahwa sikap politik dapat berubah – bahkan di kalangan kelompok yang sangat mempengaruhi pertumbuhan sepak bola.
Kepindahan superstar Argentina Lionel Messi ke Miami telah membawa lebih banyak perhatian terhadap olahraga ini di Amerika. Piala Dunia 2026 harus melanjutkan tren ini. Dan seiring berkembangnya sepak bola, hal ini juga bisa menjadi lebih menarik bagi para penggemar konservatif.
“Saya tinggal di Staten Island, salah satu wilayah paling pinggiran kota dan konservatif di New York City,” kata Kraus. “Saat saya masih kecil, anak-anak bermain bisbol di sana pada akhir pekan. Sekarang mereka bermain sepak bola.”
Staten Island adalah satu-satunya wilayah di New York City yang dimenangkan Trump pada pemilu tahun 2024.
Olahraga MAGA berikutnya?
Chris Vance menantikan AS memainkan pertandingan Piala Dunia di Los Angeles. “Sangat menyenangkan kami memilikinya di sini,” katanya. “Saya hampir berpikir ini adalah olahraga konservatif karena sangat berorientasi pada komunitas – atau setidaknya bukan olahraga yang bias secara politik.”
Fans seperti Shirah ingin menghindari konflik politik di stadion sebisa mungkin. Penting bagi mereka agar suasananya tetap bersahabat.
“Kami belum pernah menyelenggarakan turnamen besar sejak pemilu, tapi mengapa kami harus membiarkan omong kosong (penghinaan) ini masuk ke dalam stadion jika kami tidak perlu melakukannya? Sejauh ini semuanya berjalan baik,” ujarnya.
“Kami tidak peduli apa yang Anda lakukan atau podcast apa yang Anda dengarkan setelah 90 menit. Jika Anda bergairah dengan tim dan tidak menggunakan kata-kata kotor atau semacamnya, tidak apa-apa,” lanjutnya. “Kita semua memiliki jalan hidup yang berbeda, dan menurut saya itulah yang membuat Amerika hebat.”
Tapi pertama-tama Amerika harus sukses dalam olahraga di Piala Dunia. Jika hal ini berhasil, banyak penggemar baru yang bisa ditambahkan – dan mungkin juga diskusi politik baru.
“Bisakah Trump menjual sepak bola kepada penonton MAGA dengan Piala Dunia?”
