Banyak mahasiswa di Morioka hanya berjalan-jalan ke kampus universitas setempat dengan membawa lonceng beruang di ransel mereka sejak seekor beruang hitam berkeliaran di sana minggu lalu. Bunyi bel yang keras membuat takut binatang buas. “Keesokan harinya kami mendapat hari libur dan kelas-kelas dibatalkan,” lapor Frank Schwamborn, profesor bahasa Jerman di Kampus Ueda Universitas Iwate di Morioka, yang terletak di utara pulau utama Jepang, Honshu.
Schwamborn selalu membawa semprotan beruang saat bekerja di taman, karena rumah pribadinya berbatasan dengan hutan pegunungan. Tiga minggu lalu, seekor beruang hitam berjalan di jalan perumahannya. Sebuah aplikasi peringatan di ponsel pintar istrinya memberi tahu dia tentang penampakan beruang baru di area tersebut.
Ketakutannya beralasan. Sejak bulan Juli, beruang telah membunuh 13 orang dan melukai lebih dari dua ratus orang di Jepang, lebih banyak dari sebelumnya. Hewan-hewan tersebut tinggal di stasiun kereta api, sekolah, supermarket, dan kuil selama berjam-jam atau berhari-hari. Korban pertama adalah seorang pria berusia 81 tahun yang ditemukan tewas di dapurnya, tubuhnya dipenuhi luka cakar yang dalam. Setelah itu, para petani, pejalan kaki dan pemetik jamur, serta orang yang lewat di jalan tewas. Baru-baru ini, serangan meningkat karena hewan mencari makanan secara lebih intensif sebelum hibernasi.
Militer menakuti beruang
Minggu ini pemerintah mengerahkan militer ke Jepang utara untuk pertama kalinya. Dua pertiga dari serangan fatal terjadi di pegunungan Akita yang berhutan lebat dan provinsi tetangga Iwate dengan ibu kota Morioka. Di Akita, penampakan beruang meningkat enam kali lipat, sehingga mendorong gubernur untuk memanggil tentara. Para prajurit mengangkut para pemburu ke misi tersebut, memasang perangkap dan menyingkirkan beruang yang telah mereka bunuh. Mereka tidak diperbolehkan menembak diri mereka sendiri.
Polisi sekarang harus belajar cara menggunakan senjata, karena pistol mereka tidak banyak berguna melawan beruang. Pemerintah melonggarkan undang-undang senjata untuk memungkinkan pemburu menembak di kota. Beberapa komunitas memasang pagar listrik dan robot berisik berbentuk serigala bermata merah menyala.
Keseimbangan ekologi terganggu
Banyaknya serangan menunjukkan terganggunya keseimbangan ekologi. Menurut perkiraan, jumlah hewan meningkat dua kali lipat dalam waktu 30 tahun menjadi 45.000 beruang hitam dan 12.000 beruang coklat. Beruang hitam, yang beratnya mencapai 130 kilogram dan menghuni bagian utara pulau utama, sangat agresif.
Beruang coklat yang jauh lebih besar kebanyakan tinggal di kawasan lindung di pulau utara Hokkaido. Hewan omnivora memakan babi hutan, kambing, dan rusa sehingga jumlah mereka tetap terkendali. Tidak ada serigala di Jepang. Beruang juga memakan tumbuhan. Namun tahun ini pohon-pohon tersebut menghasilkan lebih sedikit biji ek dan kacang beech, hal ini mungkin disebabkan oleh perubahan iklim.
Sementara itu, manusia memberi beruang lebih banyak ruang hidup. Akibat eksodus pedesaan, zona transisi antara desa dan hutan pegunungan, yang disebut Satoyama, tidak lagi ditanami. Buah dari banyak pohon kesemek tidak lagi dipetik, sehingga menarik perhatian beruang untuk datang ke pinggiran kota. Karena meningkatnya kontak, beruang kehilangan rasa takut alaminya terhadap manusia. Tiga sungai bertemu di Morioka. Dalam perburuan ikan salmon, beruang kini leluasa menembus pusat kota.
Pemburu dibayar dengan menyedihkan
Pemburu hobi mengendalikan populasi untuk waktu yang lama. Namun jumlah mereka telah menyusut hampir 90 persen menjadi 56.000 dalam empat puluh tahun, sebagian disebabkan oleh penuaan populasi yang cepat dan sebagian lagi karena gaji yang rendah. Sebuah komunitas di Akita hanya membayar 17 euro per hari kepada seorang pemburu untuk memasang perangkap besar dan melakukan patroli beruang, dan hanya 57 euro untuk setiap beruang yang dibunuh termasuk dipotong. Para pemburu harus menanggung sendiri biaya bahan bakar dan perawatan senjata. “Saya melakukan ini bukan demi uang, tapi untuk membantu orang lain,” kata seorang pemburu kepada stasiun TV Asahi.
Jepang telah hidup dengan ancaman beruang selama berabad-abad. Namun tragedi 110 tahun lalu membentuk sikap negatif di kalangan masyarakat dan memperkuat antipati yang mengakar terhadap beruang, kata pakar Jepang Rotem Kowner dari Universitas Haifa.
Pada tahun 1915, seekor beruang coklat membunuh tujuh penduduk sebuah desa di Hokkaido dalam beberapa hari dan menjadi bahan untuk menceritakan kembali banyak hal. Laporan media yang heboh mengenai serangan beruang tahun ini tampaknya menghidupkan kembali ketakutan mendasar tersebut. Pihak berwenang dipenuhi dengan tip tentang bagaimana berperilaku. Para pendaki harus membuat keributan dengan bel dan radio saku, dan anak-anak harus meremas botol plastik kosong ketika mereka menemukannya untuk menakut-nakuti hewan tersebut. Jika terjadi perkelahian, Anda harus berbaring tengkurap dan melindungi kepala dengan tangan dan lengan.
