“Saya dan sebagian besar orang lain tidak melihat diri kami sebagai klub pil atau plastik, namun kami 100 persen adalah klub tradisional,” kata Fernando Carro hampir menantang dalam sebuah wawancara dengan layanan streaming Internet DAZN. Pria Spanyol ini menjabat direktur pelaksana klub sepak bola Bundesliga Bayer 04 Leverkusen sejak pertengahan 2018.. Carro menunjukkan bahwa klub sudah merayakan ulang tahunnya yang ke 120 musim panas ini. Bayer 04 dapat melihat kembali sejarah yang lebih panjang dibandingkan beberapa klub lain di liga top Jerman yang berkomitmen pada tradisi, seperti Borussia Dortmund (didirikan pada tahun 1909) atau rival berat Rhenish 1. FC Köln (1948).
Setelah mengumpulkan tanda tangan dari karyawan perusahaan, “Klub Putar dan Permainan Farbenfabriken, sebelumnya Friedrich Bayer & Co di Leverkusen” didirikan pada tanggal 1 Juli 1904. Tiga tahun kemudian, klub olahraga perusahaan juga memiliki tim sepak bola. Stadion Leverkusen telah berdiri di padang rumput sungai di pinggiran kota sejak tahun 1958. Pada tahun 2009 diperluas dan diubah menjadi kompleks multifungsi – dengan hotel dan ruang pertemuan. BayArena menampung 30.210 penonton.
Tim dengan nilai pasar tinggi
Sejak tahun 1949 dan seterusnya ada juga pemain kontrak di tim Bayer. Mereka menerima bonus untuk bermain sepak bola. Namun pada saat itu, belum ada pembicaraan mengenai profesional. Pada paruh kedua tahun 1970-an, para pemain tim bekerja tiga hingga empat pagi dalam seminggu di pabrik Bayer. Saat itu, istilah Werkself yang biasa digunakan Leverkusen masih memiliki latar belakang yang nyata.
Saat ini, tidak ada profesional Bayer yang harus menghabiskan waktu di departemen lain di perusahaan. Tim ini telah lama menjadi tokoh dan media periklanan bagi perusahaan kimia dan farmasi yang beroperasi secara global. Nilai pasar tim asuhan pelatih Xabi Alonso yang sukses saat ini diperkirakan mencapai hampir 600 juta euro. Pemain berkebangsaan Jerman berusia 20 tahun Florian Wirtz sendiri dihargai 110 juta euro. Di Jerman, hanya skuad FC Bayern Munich yang dihargai lebih tinggi dari tim Leverkusen: sekitar 930 juta euro.
Bayer 04 merupakan klub Bundesliga dengan proporsi pemain internasional tertinggi. 78 persen profesional berasal dari negara lain. Dalam beberapa dekade terakhir, klub ini dipandang sebagai batu loncatan, terutama bagi talenta sepak bola Brasil. Beginilah karir juara dunia Eropa Jorginho (1989 hingga 1992), Paulo Sergio (1993 hingga 1997) dan Lucio (2001 hingga 2004) dimulai di Leverkusen.
100 persen anak perusahaan Bayer Group
Bayer AG adalah salah satu dari sepuluh sponsor olahraga non-pemerintah terbesar di negara ini – baik dalam olahraga elit maupun olahraga populer dan para olahraga. Perusahaan menyebutkan sekitar 70 medali dari atlet Bayer di Olimpiade, 90 di Paralimpiade, dan lebih dari 200 di Kejuaraan Dunia. TSV Bayer 04 Leverkusen adalah klub atletik Jerman paling sukses. Namun kelompok tersebut menggambarkan departemen sepak bola sebagai “unggulan” tim-tim papan atas Bayer. Bagaimanapun, sepak bola adalah olahraga nomor satu di Jerman.
Berapa tepatnya jumlah uang yang dipompa Bayer AG ke klub setiap tahun tidak dipublikasikan. Jumlah 25 juta euro berulang kali muncul di pemberitaan media, namun belum dapat dikonfirmasi. Sejak tahun 1999, tim profesional putra dan putri telah dialihdayakan ke “Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH”. Sekitar 300 orang bekerja untuk perusahaan ini. Bayer AG memegang seluruh saham: enam persen secara langsung dan sisanya 94 persen melalui anak perusahaan. Karena konstruksi ini, grup ini tidak diwajibkan mempublikasikan laporan keuangan tahunan departemen sepak bola. Kontrak tersebut menetapkan bahwa neraca ekonomi seimbang: Jika Fußball-GmbH menghasilkan keuntungan, maka keuntungan tersebut akan ditransfer ke Bayer. Jika berada di zona merah, perusahaan akan mengganti kerugiannya.
Aturan 50+1 tidak berlaku untuk Bayer 04
Fakta bahwa Bayer AG diperbolehkan memiliki seluruh saham di Bayer 04 Leverkusen merupakan pengecualian dari aturan 50+1 yang sebenarnya berlaku di sepak bola Jerman. Hal ini dimaksudkan untuk mencegah investor besar menguasai klub-klub tersebut. Klub hanya menerima lisensi permainan jika “klub induk” memiliki “50 persen hak suara ditambah setidaknya satu hak suara tambahan” pada pertemuan. Artinya: Sekalipun seorang investor mengambil kendali keuangan, dia mungkin tidak mempunyai suara mayoritas sehingga dia masih bisa dikalahkan oleh anggota klub. Pengecualian hanya berlaku untuk tim pabrikan tradisional Bayer 04 Leverkusen dan VfL Wolfsburg. Tim Wolfsburg, juara Jerman tahun 2009, muncul dari tim olahraga perusahaan dari grup mobil Volkswagen.
Peran khusus Leverkusen mungkin menjadi salah satu alasan utama mengapa Bayer 04 – setidaknya sejauh ini – tidak muncul di antara klub sepak bola terpopuler Jerman. Dalam survei Desember lalu, Leverkusen hanya berada di peringkat kedua belas meski tampil luar biasa. Itu tetap menjadi “rasa” di Bayer 04, kata aliansi penggemar “Our Curve” ketika ditanya bagaimana perasaan penggemar tentang fakta bahwa klub pabrikan, dalam segala hal, menggantikan juara seri FC Bayern.
Namun keraguan terhadap Bayer 04 nampaknya mulai runtuh. Musim ini klub mencapai angka 50.000 anggota. Dibandingkan dengan lebih dari 300.000 anggota juara bertahan FC Bayern, jumlah tersebut nampaknya rendah. Namun, kesan tersebut masuk akal jika Anda mempertimbangkan bahwa hanya sekitar 170.000 orang yang tinggal di kota Leverkusen.
Bayer 04 Leverkusen telah mencapai tonggak sejarah olahraga dengan gelar juara Jerman pertama dalam sejarah klub. Jika bos klub Carro berhasil mewujudkan keinginannya, perjalanannya masih jauh dari selesai. Pelatih sukses Alonso akan tetap bersama klub, begitu pula pemain luar biasa Florian Wirtz. “Kami ingin memanfaatkan seluruh potensi yang telah kami lihat dan kenali dalam beberapa tahun terakhir ke depan,” kata sang direktur pelaksana. “Semuanya dengan satu tujuan: menjadi sesukses mungkin dalam olahraga.”