Selama berminggu-minggu, kompleks pedesaan seluas 63 hektar di Thomazeau, Haiti, yang dulunya merupakan sekolah, gereja, pertanian, dan klinik medis, telah kosong melompong. Lubang peluru, jendela pecah, dan bangunan dijarah menjadi saksi sejarah kekerasannya: Serangan geng di kompleks tersebut, yang dijalankan oleh lembaga amal Kristen LiveBeyond yang berpusat di AS, menyebabkan ratusan staf, mahasiswa, dan pasien setempat mengungsi ke pegunungan.
Saat ini, mereka beraktivitas di rumah-rumah darurat, menunggu hingga keadaan aman untuk kembali.
Sekitar 20 mil ke selatan di ibu kota Haiti, Port-au-Prince, kedatangan ratusan polisi Kenya berseragam bersenjata pada akhir Juni membawa sedikit harapan. Selama konferensi pers pada 8 Juli, Godfrey Otunge, kepala pasukan multinasional Kenya, menegaskan kembali komitmen para perwira untuk bekerja menuju “Haiti baru.” “Tidak ada ruang untuk kegagalan,” katanya. Perdana Menteri Haiti yang baru dilantik Garry Conille mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB pada 3 Juli bahwa hari-hari awal pasukan terbukti “sangat positif.” Pasukan polisi internasional yang telah lama ditunggu-tunggu yang didukung AS dijadwalkan akan bertambah menjadi sekitar 2.500 personel, memperkuat para perwira Haiti yang terkepung dan membantu membuka jalan bagi pemilihan demokratis pada Februari 2026.
Bantuan tidak akan cukup cepat datang bagi negara Karibia yang berpenduduk lebih dari 11 juta orang yang dikuasai oleh panglima perang dan menyebarkan kelaparan. Namun, intervensi internasional di masa lalu telah menimbulkan kerugian—dan memberikan hasil yang beragam. Di negara yang dilanda geng, beban harapan pada sejumlah kecil pasukan penjaga perdamaian untuk memberantas kekerasan dan korupsi yang meningkat, apalagi memulihkan norma-norma demokrasi, mungkin terbukti terlalu tinggi.
Mark Montgomery, seorang peneliti senior di Foundation for Defense of Democracies, mengatakan pasukan kecil itu hanyalah awal dari apa yang dibutuhkan: “Ini benar-benar seperti terjun langsung ke lapangan. Diperlukan investasi yang signifikan untuk mendukung polisi dan militer setempat … untuk menangani geng-geng tersebut.”
David Vanderpool, CEO dan pendiri LiveBeyond, juga menyuarakan skeptisismenya. Pasukan keamanan “merupakan sikap yang baik,” katanya, “tetapi tidak akan berdampak apa pun.”
Dalam beberapa bulan terakhir, orang-orang bersenjata menyerbu dua penjara terbesar di Haiti, membakar kantor-kantor polisi, dan menguasai jalan-jalan penting, depot bahan bakar, dan pelabuhan komersial. Geng-geng melepaskan tembakan di bandara internasional utama, menyebabkan bandara itu ditutup selama hampir tiga bulan. Di tengah serangan terkoordinasi itu, Perdana Menteri Ariel Henry mengundurkan diri pada bulan April, dan Kabinetnya dibubarkan.
Kini, PBB memperkirakan geng-geng menguasai sekitar 60 persen wilayah negara dan 80 persen wilayah Port-au-Prince. Konflik tersebut telah menyebabkan sekitar 5 juta orang, setengah dari populasi negara tersebut, berjuang untuk memenuhi kebutuhan pangan mereka sendiri, menurut Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terpadu.
Pada tanggal 25 Mei, empat hari setelah orang-orang bersenjata mengepung kompleks LiveBeyond di Thomazeau, dua geng menyerang Missions in Haiti, sebuah panti asuhan Kristen di Lizon. Mereka secara brutal membunuh pasangan misionaris Amerika Davy dan Natalie Lloyd serta direktur kelompok tersebut yang berasal dari Haiti, Jude Montis.
Serangan tersebut menambah keputusasaan kelompok misionaris yang berbasis di Amerika di Haiti yang sudah berjuang menghadapi kendala perjalanan, makanan, dan pasokan. Departemen Luar Negeri pada tahun 2023 memperingatkan warga Amerika untuk tidak bepergian ke negara itu karena “penculikan, kejahatan, kerusuhan sipil, dan infrastruktur perawatan kesehatan yang buruk.” Kekerasan geng telah menyebabkan lebih dari 600.000 warga Haiti mengungsi, setengahnya adalah anak-anak, menurut UNICEF, badan PBB untuk anak-anak.
Sekitar 120 mil sebelah barat Port-au-Prince di Jérémie, Mark Stockeland dari Haiti Bible Mission memperkirakan hingga 50.000 orang telah membanjiri daerah tersebut dalam beberapa bulan terakhir. Kepolisian daerah tersebut telah mengendalikan aktivitas geng di sana dengan lebih baik. Namun, bepergian ke dan dari Port-au-Prince—yang sering kali menjadi kebutuhan untuk makanan dan perbekalan—tetap berbahaya, kata Stockeland. Pengemudi menghadapi ancaman penculikan dan kekerasan. Paling tidak, geng-geng tersebut sering memaksa mereka untuk menyerahkan sejumlah besar uang.
Staf misi bersedia menerima kehadiran pasukan multinasional jika itu dapat mengurangi ancaman tersebut. “Tidak ada yang menginginkan mereka di sini… satu-satunya alasan mereka setuju adalah karena mereka tidak punya pilihan,” kata Stockeland. “Sisi negatifnya adalah kami tidak ingin hal itu menjadi tidak terkendali.”
Dua dekade lalu, pasukan penjaga perdamaian PBB tiba di negara kepulauan itu setelah kudeta yang menggulingkan Presiden Jean-Bertrand Aristide. Pada tahun 2010, limbah bocor dari pangkalan pasukan ke sungai, menyebabkan wabah kolera yang menewaskan 10.000 warga Haiti. Tujuh tahun kemudian, pasukan penjaga perdamaian meninggalkan Haiti di tengah maraknya laporan tentang pelanggaran seksual dan hak asasi manusia.
Karena sejarah tersebut, beberapa anggota parlemen AS menolak untuk mendanai misi terbaru tersebut. Pemerintahan Biden mengabaikan Kongres untuk menyetujui $109 juta untuk pasukan keamanan. Militer AS juga menawarkan bantuan, dengan mengirimkan lebih dari 100 pesawat kargo berisi perlengkapan konstruksi untuk membantu membangun pusat komando bagi polisi baru di bandara.
Dalam wawancara dengan NPR pada tanggal 3 Juli, Perdana Menteri Conille berusaha meredakan kekhawatiran tentang pelanggaran masa lalu: “Kami telah belajar dari pelajaran ini,” katanya. Polisi Haiti akan mengarahkan sebagian besar operasi yang melibatkan petugas baru, Conille menambahkan. Kenya menjanjikan 1.000 petugas sementara yang lain berasal dari negara-negara Afrika dan Karibia, termasuk Bahama, Jamaika, dan Chad. Conille menegaskan misi mereka akan “terbatas cakupannya.”
Vanderpool dari LiveBeyond dulunya adalah seorang kritikus keras terhadap upaya penjagaan perdamaian sebelumnya. Kini, ia memiliki perspektif yang berbeda. Ia mengakui bahwa ia gagal mengantisipasi bagaimana geng-geng itu akan berkembang biak: “Sebelumnya, kami berhadapan dengan orang-orang dengan revolver berkarat. Diragukan senjata mereka akan menembak.”
Saat ini, panglima perang membawa senapan mesin kelas militer dan mengendarai kendaraan lapis baja, yang dalam banyak kasus diperoleh secara ilegal dari Amerika Serikat, menurut laporan PBB tahun 2023. Geng-geng yang dulunya berjumlah ratusan telah bersatu dan mengumpulkan ribuan anggota.
Sejak PBB menarik diri pada tahun 2017 dan pembunuhan Presiden Jovenel Moïse pada bulan Juli 2021, para panglima perang telah bertempur memperebutkan wilayah. Pembunuhan, pemerkosaan, dan penculikan marak terjadi. Haiti meminta pasukan penjaga perdamaian internasional pada tahun 2022. Hampir setahun kemudian, Dewan Keamanan PBB menyetujui pasukan yang dipimpin Kenya.
Dalam upaya mencegah masalah-masalah yang terjadi pada tahun-tahun sebelumnya, para pejabat ingin agar pasukan penjaga perdamaian yang baru tetap kecil. Namun David Vanderpool berpendapat bahwa jumlah pasukan itu terlalu kecil: “Satu-satunya harapan bagi keamanan (warga Haiti) adalah pasukan yang sangat besar yang terdiri dari orang-orang yang terlatih dalam militer. … Apa pun yang kurang dari itu benar-benar merupakan bencana.”
Mengingat jumlah mereka yang terbatas, Mark Montgomery memperkirakan pasukan penjaga perdamaian akan fokus mengamankan titik-titik keberangkatan utama seperti bandara Port-au-Prince dan pelabuhan laut komersial besar, serta gedung-gedung pemerintahan.
Pada tanggal 25 Juni, hari ketika gelombang pertama pasukan Kenya tiba, Mark Stockeland terbang ke bandara di Port-au-Prince. Ia bermalam di hotel terdekat sebelum menuju ke Jérémie dengan kendaraan lapis baja. Ketika ia kembali ke kota itu seminggu kemudian untuk kembali ke Amerika Serikat, Stockeland mengatakan pasukan telah membangun kehadiran yang terlihat di sekitar bandara: “Rasanya jauh lebih aman dan lebih baik mengetahui mereka ada di sana.”
