Amerika yang pertama – itulah hal pertama yang menonjol dari kumpulan data yang disebut investasi asing langsung (FDI) di Afrika. Sejak tahun 2012, Tiongkok selalu menjadi yang terdepan dan terus berinvestasi, sementara dalam beberapa tahun perusahaan-perusahaan AS bahkan telah memulangkan lebih banyak modal dengan memindahkannya ke Afrika. Angka-angka pada tahun 2023 memberikan gambaran yang berbeda: perusahaan-perusahaan AS menginvestasikan hampir delapan miliar dolar AS di Afrika – hampir dua kali lipat dibandingkan pesaing mereka dari Tiongkok.
Perkembangan situasi sejak saat itu dapat dilihat dalam kumpulan data yang diterbitkan oleh China Africa Research Initiative (CARI) pada bulan Mei. dari Universitas Johns Hopkins. Pemerintah nasional dan organisasi perdagangan dan pembangunan PBB UNCTAD juga memerlukan waktu untuk mengevaluasi statistik dan membuat pernyataan yang valid. Bagaimanapun, angka investasi asing langsung yang tidak disesuaikan dapat menjadi berbahaya: dalam laporan UNCTAD saat ini, Belanda muncul sebagai investor terbesar di Afrika. Sebagai negara yang disebut sebagai negara “saluran”, Belanda sering kali berada di posisi tengah dalam jaringan keuangan yang lebih rumit, dengan modal yang berasal dari negara lain.
Analis di seluruh dunia kemungkinan akan lebih bersemangat melihat angka-angka baru. Persaingan ekonomi antara AS dan Tiongkok semakin memanas – dan baru-baru ini ada beberapa contoh investasi yang berpotensi berdampak besar di Afrika.
Amerika berinvestasi demi keuntungan, Tiongkok berinvestasi secara strategis
Apakah AS benar-benar “menyalip” Tiongkok sebagai investor terbesar di Afrika, seperti yang diberitakan oleh laporan media baru-baru ini?
“Jika Anda melihat grafiknya, Anda akan segera melihat fluktuasinya, itu benar-benar kedutan,” kata James Shikwati, pendiri dan direktur Inter Region Economic Network (IREN) di ibu kota Kenya, Nairobi. “Amerika mengalami pasang surut lagi, bolak-balik. Dan itu hanya karena pendekatan yang dilakukan investor swasta berorientasi pada keuntungan. Ini adalah perusahaan swasta yang tidak menghabiskan uangnya untuk amal,” kata Shikwati kepada Babelpos. Sebaliknya, investasi langsung Tiongkok pada akhirnya didukung oleh pemerintah, yang mengejar tujuan strategis jangka panjang.
Cabang-cabang di negara-negara Afrika juga berbeda dalam penggunaan pekerja lokal, kata Shikwati: Perusahaan-perusahaan Amerika bergantung pada karyawan terlatih yang dapat mengubah investasi mereka menjadi keuntungan. “Sebagai hasilnya, Afrika mendapatkan manfaat dari warga Afrika yang terpelajar dan membutuhkan pekerjaan. Pihak Tiongkok terutama membutuhkan pekerja di bidang praktis dan menarik bagi sebagian masyarakat tersebut. Afrika mendapat manfaat dari kedua hal tersebut,” jelas Shikwati.
Afrika menggunakan tarif untuk memerangi eksploitasi bahan mentah
Apa yang sejauh ini hanya diuntungkan oleh Afrika adalah kekayaan bahan mentahnya yang sangat penting: sering kali bahan-bahan tersebut diekspor tanpa diolah; penciptaan nilai sebenarnya terjadi di wilayah lain di dunia. Hampir setahun yang lalu, Uni Afrika meluncurkan “Strategi Bahan Baku Ramah Lingkungan” disajikan, yang menetapkan bea keluar sebesar sepuluh persen. Dengan cara ini, negara-negara harus diberi bagian dalam nilai aktual sumber daya alam – atau investor harus didorong untuk mengolahnya langsung di Afrika.
Benua ini menyumbang sebagian besar platinum, kobalt, tantalum, dan mangan dunia. Sektor pertambangan secara tradisional merupakan industri dengan tingkat investasi asing langsung yang tinggi. Perusahaan-perusahaan Barat telah mengurangi aktivitas mereka, khususnya di negara-negara pertambangan yang sensitif secara politik. Pada saat yang sama, Tiongkok telah menjadikan dirinya sangat diperlukan di banyak tempat melalui investasi yang terus-menerus.
Tiongkok menginvestasikan miliaran dolar di pertambangan Afrika
“Pengalaman di Afrika menunjukkan bahwa Tiongkok tidak takut terhadap ketidakstabilan politik atau ekonomi,” Jimmy Munguriek, pengacara dan direktur LSM Resource Matters di Republik Demokratik Kongo, mengatakan kepada Babelpos pada bulan September. “Tiongkok melakukan investasi dan itulah sebabnya saat ini banyak sektor pertambangan di Afrika, khususnya di Republik Demokratik Kongo, sebagian besar dikendalikan oleh perusahaan Tiongkok.”
Menurut penghitungan yang dilakukan oleh lembaga think tank AS, Brookings Institution, Tiongkok menginvestasikan hampir delapan miliar dolar di Afrika pada tahun 2023 saja; termasuk untuk proyek litium di Zimbabwe dan Mali. Namun, investasi individual ini hanya dapat dibandingkan secara terbatas dengan arus FDI yang dilaporkan oleh CARI, yang menyatakan keseimbangan seluruh pergerakan modal oleh investor asing. Investasi individu yang sangat tinggi dilakukan pada proyek tembaga di Botswana dan Republik Demokratik Kongo.
Trump: Kita beralih dari bantuan ke perdagangan
Ada semakin banyak bukti bahwa Amerika juga semakin memandang cadangan bahan mentah Afrika sebagai hal yang strategis dan bukan semata-mata berorientasi pada keuntungan. Pada tahun 2019, selama masa jabatan pertama Donald Trump sebagai presiden AS, US International Development Finance Corporation (DFC), sebuah lembaga pemerintah, dibentuk yang menyatukan bidang-bidang investasi swasta dan pinjaman pembangunan yang sebelumnya terpisah. Tujuannya adalah untuk mempromosikan kepentingan AS, demikian dinyatakan secara blak-blakan di situs DFC; Tujuannya adalah untuk “memperluas kepemimpinan global AS dan melawan kehadiran Tiongkok di kawasan strategis”.
Tepat pada awal masa jabatan keduanya pada musim semi ini, Trump menghentikan sejumlah proyek bantuan pembangunan dan menarik sebagian besar pendanaan dari otoritas yang bertanggung jawab, USAID. Pada musim panas, pada pertemuan dengan beberapa pemimpin Afrika di Gedung Putih, Trump berjanji: “Kita beralih dari bantuan ke perdagangan. Ada potensi ekonomi yang besar di Afrika, lebih besar dibandingkan negara lain. Dalam jangka panjang, hal ini akan jauh lebih efektif dan membantu dalam banyak hal dibandingkan apa pun yang bisa kita lakukan.” Dalam pidato yang sama, Trump berjanji bahwa AS akan memperlakukan Afrika “lebih baik daripada Tiongkok atau negara lain.”
Sebagai bapak baptis perjanjian perdamaian antara Kongo dan Rwanda, yang masih rapuh, Trump telah menjanjikan akses istimewa bagi perekonomian AS terhadap bahan mentah Kongo. Menurut laporan kantor berita Reuters awal November, perjanjian ekonomi sudah dalam tahap pengerjaan dan dapat ditandatangani pada pertemuan ketiga presiden. Banyak ahli percaya bahwa keterlibatan Trump di kawasan ini juga untuk melawan dominasi Tiongkok dalam hal bahan mentah.
Aturan main baru
Fakta bahwa Tiongkok kini begitu kuat dalam bidang bahan baku penting juga terkait dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI); sebuah proyek infrastruktur global yang terdiri dari pelabuhan, jalan raya dan jalur kereta api, yang di beberapa tempat telah membuka jalur transportasi bahan mentah. “Mereka sedang mempertimbangkan strategi infrastruktur lintas negara,” kata ekonom Shikwati. “Jika mereka membangun jalur kereta api di Kenya, misalnya, ini bukan tentang menghubungkan Nairobi. Mereka ingin memperluasnya hingga ke Kongo, atau ke Sudan, atau ke pantai barat Afrika.”
Shikwati berbicara tentang “aturan permainan baru” yang dibawa oleh para investor dari Timur dan yang harus diadaptasi oleh lembaga-lembaga Afrika, dan juga Barat, agar dapat terus memainkan peran mereka.
Pada minggu-minggu terakhir masa jabatannya, mantan Presiden AS Joe Biden meluncurkan pendanaan untuk Koridor Lobito, sebuah proyek yang dapat bersaing dengan langkah-langkah individual dari BRI: jalur jalan raya dan kereta api menghubungkan sabuk tembaga Kongo dengan pantai Atlantik Angola. Uni Eropa juga mendorong ekspansi mereka. Awal November lalu, Presiden Federal Frank-Walter Steinmeier didampingi delegasi bisnis menjelaskan betapa besar potensinya.
