Dialog antara umat Islam dan Hindu merupakan tradisi yang baik di kalangan intelektual di Bengal. Ketegangan agama meningkat saat ini di wilayah yang terbagi antara India dan Bangladesh. Politisi di kedua sisi perbatasan ingin mengambil keuntungan politik dari sentimen agama. India mayoritas beragama Hindu dan diperintah oleh partai nasionalis Hindu BJP.
Islam adalah agama negara di Bangladesh. Di sana, pemilihan parlemen pada bulan Februari menandai momen penting bagi politik Islam: Jamaat-e-Islami, partai Islam terbesar di negara itu, memenangkan hampir sepertiga suara. Itu adalah hasil terbaiknya sejauh ini.
Di negara bagian Benggala Barat, India, partai nasionalis Hindu BJP meningkat dari sekitar 10 persen suara pada tahun 2016 menjadi hampir 46 persen pada tahun ini. Di bawah sistem pemilihan mayoritas relatif (“”), BJP memenangkan 207 dari 294 kursi di parlemen negara bagian pada pemilu terakhir bulan lalu.
Partai-partai politik di kedua negara suka menjadikan pertanyaan tentang keyakinan sebagai isu kampanye. Antropolog Bangladesh Rezwana Karim Snigdha sudah memperingatkan adanya “pergeseran yang salah arah” dalam retorika di Bengal.
Wilayah ini pernah memiliki “identitas bersama” yang memungkinkan masyarakatnya menjadi orang Bengali dan Hindu, atau Bengali dan Muslim, pada saat yang sama, katanya kepada Babelpos. “Namun di kedua sisi perbatasan, narasi politik semakin dibingkai dalam konteks agama, sementara bahasa, budaya, dan warisan budaya semakin dikesampingkan.”
Politik baru mengikuti garis patahan lama
Benggala, yang lebih luas lagi merupakan wilayah penduduk berbahasa Bengali, telah terpecah beberapa kali selama berabad-abad. Yang paling penting saat ini adalah pembagian pada tahun 1905, ketika penguasa kolonial Inggris di bawah Raja Muda Lord Curzon membagi Kepresidenan Benggala berdasarkan garis agama.
Saat ini, Bengal merupakan pusat perlawanan anti-kolonial. Pemisahan ini dimaksudkan untuk melemahkan hal ini dengan mengadu domba wilayah Barat yang mayoritas beragama Hindu dengan wilayah Timur yang mayoritas penduduknya beragama Islam. Penguasa kolonial berharap untuk melawan gerakan nasional yang semakin meningkat yang menantang pemerintahan Inggris.
Banyak warga Muslim Bengali di timur sekitar Dhaka, yang sekarang menjadi ibu kota Bangladesh, sebenarnya bersikap positif terhadap pemisahan tahun 1905 karena hal itu menciptakan wilayah di mana mereka menjadi mayoritas. Banyak elit Hindu yang menentangnya karena menganggapnya sebagai ancaman terhadap kekuasaan politik, kepentingan ekonomi, dan identitas budaya mereka.
“Memecah belah dan menaklukkan” terus berhasil
Strategi “pecah belah dan kuasai” ini, yang diperkenalkan oleh Inggris lebih dari satu abad yang lalu, terus membentuk kawasan ini hingga saat ini, kata sejarawan India Dipesh Chakrabarty. “Para elit Hindu tidak menyadari momen ini,” kata pakar penelitian sejarah pascakolonial, yang lahir di Kolkata, India, kepada Babelpos. “Penerimaan mereka terhadap pemisahan mungkin bisa meredakan kekhawatiran umat Islam akan dominasi mereka.”
Perlawanan yang kuat memaksa Inggris untuk membatalkan pembagian tahun 1905 pada tahun 1911. Namun, ketegangan yang mendasarinya masih ada. Mereka pecah lagi pada tahun 1947, ketika Bengal sekali lagi terpecah – kali ini secara permanen – antara India yang mayoritas beragama Hindu dan “Pakistan Timur” yang mayoritas beragama Islam.
Politik identitas mengubah masa lalu Bengal
Dengan terpisahnya diri dari India, Bangladesh yang saat ini berpenduduk mayoritas Muslim menjadi bagian dari Pakistan dengan nama “Pakistan Timur”. Namun, jarak yang sangat jauh antara kedua bagian negara tersebut, yang masih dipisahkan oleh jalur India utara yang lebarnya hampir 2.000 kilometer, menghalangi perkembangan identitas bersama. Seiring berjalannya waktu, marginalisasi ekonomi dan politik terhadap wilayah barat Pakistan meningkat, sehingga memperkuat nasionalisme Bengali. Hal ini pada akhirnya menyebabkan Perang Kemerdekaan tahun 1971, yang mana Bangladesh, yang diterjemahkan sebagai “Tanah Benggala”, muncul sebagai negara merdeka dengan mayoritas Muslim.
Namun, Sheikh Mujibur Rahman, bapak pendiri Bangladesh, menjadikan sekularisme sebagai salah satu prinsip dasar konstitusi. Namun, keadaan berubah setelah pembunuhannya pada tahun 1975. Islam dinyatakan sebagai agama negara. Akibatnya, para elit politik secara bertahap memperkuat narasi keagamaan terhadap negara sekuler. Antropolog Snigdha menggambarkan pendekatan ini sebagai “tidak lebih dari sebuah instrumen politik yang dirancang untuk membuat masyarakat terpecah dan terkendali.”
Pemuda yang marah di Bangladesh mencari perubahan
Sejak itu, Bangladesh terus mengalami pergantian fase demokrasi dan otoriter. Baru-baru ini, Perdana Menteri kontroversial Sheikh Hasina memerintah hingga terjadi pemberontakan rakyat yang dipimpin oleh Gen-Z pada tahun 2024 yang mengakhiri pemerintahannya selama 15 tahun. Pemicunya adalah ketidakpuasan terhadap pembongkaran struktur demokrasi, korupsi, dan pembatasan kebebasan berekspresi dan kebebasan pers.
Kritik serupa juga dilontarkan pada pemerintahan Kongres Trinamool Seluruh India (AITC) di bawah Mamata Banerjee. Ia memerintah negara bagian Benggala Barat di India timur dari tahun 2011 hingga 2026. Dalam pemilu terakhir di bulan Februari, TMC kehilangan mayoritas mutlak di parlemen negara bagian dan hanya mampu memperoleh 80 dari 294 kursi.
Kemenangan telak BJP yang dipimpin oleh Perdana Menteri India Narendra Modi mencerminkan ketidakpuasan pemilih daripada dukungan ideologis terhadap apa yang disebut “Hindutva” sebagai ideologi identitas nasionalis Hindu, kata penulis dan analis India-Bengali Abhra Ghosh. Ini adalah “penolakan terhadap TMC dengan segala cara”.
Namun, pada saat yang sama, Ghosh yakin bahwa upaya BJP untuk mempromosikan Hindutva dapat memperoleh daya tarik di Benggala Barat dalam jangka panjang jika BJP tetap berkuasa. “Tanda-tanda awal perubahan ini sudah terlihat,” ujarnya. Pada saat yang sama, ia mencatat bahwa sejak kemenangan mereka dalam pemilu bulan lalu, sebagian besar politisi BJP telah menahan diri untuk tidak secara terbuka mengobarkan kebencian atau melukai perasaan keagamaan.
BJP kini juga membentuk pemerintahan di negara bagian Benggala Barat, Assam, dan Tripura. Semuanya berbatasan dengan Bangladesh dan merupakan rumah bagi populasi penutur bahasa Bengali dalam jumlah besar.
Politik peredaan gagal di Bangladesh
Di bawah Perdana Menteri Sheikh Hasina, Bangladesh telah memberikan sebagian konsesi kepada kekuatan agama dan nasionalis: sekolah agama Islam, yang disebut madrasah, diperluas, konten sekuler dihapus dari buku pelajaran sekolah dan ratusan masjid baru dibangun. Pemerintah membenarkan tindakan ini sebagai upaya untuk membendung kelompok radikal seperti partai Islam Jamaat-e-Islami. Namun: “Masih ada pencarian bentuk identitas sekuler yang sesuai dengan Islam dan tidak bertentangan,” kata Chakrabarty kepada Babelpos.
Di seberang perbatasan, Ketua Menteri Benggala Barat Mamata Banerjee dituduh oleh para kritikus melakukan strategi serupa – seperti mendukung proyek keagamaan seperti Kuil Hindu Jagannath di Digha untuk menarik pemilih Hindu, sementara mengambil sikap sekuler untuk menggalang dukungan dari komunitas Muslim. Namun Chakrabarty tidak melihat hal ini sebagai solusi: “Kebijakan peredaan ini cenderung memperkuat politik yang keras dan tanpa kompromi daripada mendorong keharmonisan.”
Cita-cita para pemikir Bengali berada di bawah tekanan
Snigdha, sebaliknya, berpendapat bahwa “penyeimbangan sekularisme tanpa melukai sentimen agama” berakar kuat dalam budaya Bengali. Pemikir dan penyair Bengali terkenal seperti Lalon, Rabindranath Tagore dan Kazi Nazrul Islam memperjuangkan persatuan agama. Namun, ide-ide mereka kini “di bawah tekanan” karena politik semakin memecah belah.
“Ketika seseorang mengidentifikasi diri sebagai orang Bengali dan bukan sebagai Hindu atau Muslim, hal itu melanggar batas dan menantang narasi politik yang didasarkan pada perpecahan ini,” katanya kepada Babelpos.
