Departemen Kehakiman AS mengajukan gugatan perdata di pengadilan federal pada hari Rabu untuk meminta ganti rugi sebesar $103 juta dari dua perusahaan yang memiliki dan mengoperasikan kapal kargo yang menghancurkan Jembatan Francis Scott Key. Dali, kapal kargo sepanjang hampir 1.000 kaki, kehilangan tenaga dan menabrak penyangga jembatan, menyebabkan jembatan runtuh sesaat sebelum pukul 2 pagi pada tanggal 26 Maret. Kecelakaan itu menewaskan enam pekerja konstruksi di jembatan dan menutup jalur pelayaran penting di timur laut.
Departemen Kehakiman menggugat pemilik kapal Grace Ocean Private Limited dan manajer Synergy Marine Private Limited atas biaya yang dikeluarkan saat menanggapi bencana tersebut. Para pengacara bermaksud untuk mendapatkan kembali jutaan dolar yang dikeluarkan untuk memindahkan sisa-sisa jembatan baja sepanjang lebih dari 1 ½ mil dari kanal. Perusahaan-perusahaan yang bertanggung jawab atas kecelakaan tersebut harus membayar biaya pembersihan, bukan pembayar pajak Amerika, kata Jaksa Agung Merrick B. Garland. Gugatan tersebut juga mencakup ganti rugi untuk mencegah kelalaian dari para pembesar pelayaran lainnya.
Bagaimana perusahaan dapat dimintai pertanggungjawaban atas kecelakaan aneh? Pemilik dan operator Dali tahu bahwa kapal berisiko kehilangan daya karena masalah getaran yang sangat mereka ketahui, kata Wakil Jaksa Agung Benjamin C. Mizer. Karena kelalaian dan keinginan untuk memangkas biaya, sistem kelistrikan dan mekanik Dali diprogram sedemikian rupa sehingga mesin dan kemampuan kemudi kapal tidak dapat pulih dengan cepat setelah padam, lanjut Mizer.
Apakah AS juga mencari uang untuk pembangunan kembali jembatan? Klaim DOJ tidak mencakup biaya untuk membangun kembali jembatan tersebut. Negara Bagian Maryland membangun, memiliki, memelihara, dan mengoperasikan jembatan tersebut, yang berarti jaksa negara bertanggung jawab untuk menuntut ganti rugi dari perusahaan, DOJ menjelaskan.
Gali lebih dalam: Baca laporan Josh Schumacher tentang gugatan Kota Baltimore terhadap pemilik kapal.
