Prasanna Kumar, yang selamat dari tanah longsor mematikan yang melanda distrik Wayanad di Kerala, melihat saudara perempuannya dan keluarganya hanyut oleh pusaran lumpur pada tanggal 30 Juli. Banyak orang lain juga terkejut saat tidur dan hanyut
“Saya telah melihat banyak tanah longsor di wilayah ini. Tapi ini sangat dahsyat. Tanah di bawah kaki saya berguncang dan runtuh dalam hitungan detik. Setelah itu yang terjadi hanya kematian dan kehancuran,” kata Kumar, yang saat ini berada di kamp darurat. , dalam wawancara dengan Babelpos.
Ekosistem yang halus
Layanan darurat kini telah berhenti mencari sekitar 200 orang yang masih hilang, termasuk kerabat Kumar. Bencana alam tersebut menewaskan lebih dari 300 orang dan menyebabkan kerusakan properti dan infrastruktur. Dan kini timbul pertanyaan apakah India harus mengambil langkah lebih lanjut untuk mencegah bencana lingkungan lebih lanjut di masa depan.
Dalam konteks ini, Sunita Narain, Direktur Pusat Sains dan Lingkungan, mengacu pada bencana alam yang terjadi baru-baru ini di wilayah Himalaya di bagian utara negara tersebut. Tahun lalu dilaporkan bahwa kota Joshimath di negara bagian Uttarakhand “tenggelam” disertai retakan pada bangunan dan jalan. Pada bulan Oktober, bendungan di danau glasial di Sikkim jebol. Bulan berikutnya, keruntuhan menyebabkan lebih dari 40 pekerja India terdampar di Terowongan Silkyara di Himalaya selama 17 hari.
“Ini semua adalah contoh dari cara kita melaksanakan proyek pembangkit listrik tenaga air yang tidak bijaksana di zona Himalaya yang rentan. Bukankah seharusnya ada perencanaan yang lebih baik untuk memutuskan apa yang baik bagi manusia dan ekologi? penghidupan bagi masyarakat di wilayah krisis ini,” kata Narain kepada Babelpos.
Pemerintah mengabaikan rekomendasi dari para ahli ekologi
Di Kerala, wilayah pegunungan di Ghats Barat tempat terjadinya tanah longsor juga merupakan wilayah yang sensitif secara ekologis sehingga saran dari para aktivis lingkungan diabaikan. Penggalian dan penebangan terjadi di lokasi yang tidak sesuai atau berbahaya.
Pada tahun 2010, panel ahli yang dipimpin oleh ilmuwan lingkungan Madhav Gadgil merekomendasikan agar sekitar tiga perempat dari 129.037 kilometer persegi wilayah Ghats Barat diklasifikasikan sebagai sensitif secara ekologis. Namun tiga tahun kemudian, porsi ini dikurangi menjadi 50 persen berdasarkan rekomendasi panel kedua.
Terdapat 5.924 tambang di Kerala, termasuk di zona yang paling rentan secara ekologis, tulis portal online tersebut, mengutip laporan ilmuwan Gadgil. Meskipun tidak semua pertambangan telah disetujui oleh pemerintah, terdapat kelemahan dalam penegakan hukum untuk menindak pertambangan yang tidak memiliki izin.
Gadgil mengaitkan tragedi yang terjadi baru-baru ini dengan kegagalan pemerintah Kerala dalam menerapkan rekomendasi ekologi utama, dan mengatakan kepada media India: “Ada hubungan langsung antara penambangan batu keras dan keruntuhan lereng dalam bentuk tanah longsor, terutama di tempat seperti Wayanad.”
Perubahan iklim memperburuk situasi
Hampir separuh wilayah Kerala terdiri dari perbukitan dan pegunungan dengan kemiringan lebih dari 20 derajat. Penilaian risiko baru-baru ini mencatat 81.000 tanah longsor di 17 negara bagian antara tahun 1998 dan 2022. Di Kerala saja, terjadi 6.039 kasus tanah longsor. Menurut laporan tersebut, Kerala adalah negara bagian yang paling terkena dampak di luar wilayah Himalaya.
Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia memperburuk cuaca ekstrem yang sudah ada di India, termasuk gelombang panas dan banjir. Situasi ekstrim seperti ini kemungkinan besar akan menyebabkan bencana yang lebih buruk lagi di wilayah yang sudah sensitif seperti lereng curam di Kerala. Sebelum terjadinya tanah longsor di Wayanad, curah hujan yang luar biasa besar dilaporkan terjadi hanya dalam waktu 48 jam, sehingga memicu pergerakan bumi secara besar-besaran.
Pakar: India harus meningkatkan sistem peringatan cuaca
Akshay Deoras, ahli meteorologi di Pusat Sains Atmosfer Nasional dan Departemen Meteorologi di Universitas Reading Inggris, menyerukan India untuk menyesuaikan sistem peringatannya saat ini dengan perubahan iklim dramatis yang dialami negara tersebut.
“Efektifitas sistem peringatan yang ada saat ini dengan kode warna berbeda dan bahasa yang digunakan dalam peringatan atau prakiraan perlu ditinjau. Semua pemangku kepentingan di negara ini – media, warga negara, pasukan tanggap bencana, dan pemerintah negara bagian – perlu dilibatkan. Metode tradisional manajemen bencana tidak akan berfungsi lagi jika terjadi kejadian seperti itu,” tambah Deoras.
Ia menyerukan agar sistem peringatan dini di India dibuat lebih kuat melalui penggunaan radar Doppler, satelit, pengamatan waktu nyata, dan komunikasi langsung dengan masyarakat.
“Fokusnya juga harus pada peningkatan model prakiraan cuaca,” kata Deoras kepada Babelpos. “Para ahli meteorologi perlu diberdayakan untuk memperingatkan masyarakat secara langsung guna mengurangi ketergantungan pada pemerintah negara bagian atau otoritas lokal dalam menyebarkan peringatan. Prakiraan dan peringatan tornado AS memberikan beberapa gambaran,” katanya.
