Meskipun kita sering mengatakan bahwa “usia hanyalah angka” dan bahwa Anda hanya setua yang Anda rasakan, kita selalu diberi tahu bahwa penuaan adalah proses yang lambat dan konstan yang berlangsung selama bertahun-tahun. Seiring bertambahnya usia, tanda-tanda seperti kerutan, otot melemah, kulit kendur, dan rambut mulai memutih mulai muncul.
Namun, sebuah studi baru yang dipublikasikan di nature.com menunjukkan bahwa penuaan manusia tidak berlangsung secara merata seperti yang kita duga. Sebaliknya, kita menua dengan cepat dalam dua periode yang berbeda, satu di pertengahan usia 40-an dan satu lagi di awal usia 60-an.
Studi tersebut memantau 108 orang, berusia antara 25 dan 75 tahun, dan dengan mempelajari penanda molekuler mereka. Ditemukan bahwa penuaan tidak terjadi secara mulus dan bertahap. Sebaliknya, perubahan signifikan dalam tubuh terjadi pada dua usia utama, sekitar 44 dan 60 tahun.
Menurut Profesor Michael Snyder, ahli genetika, direktur Pusat Genomik dan Pengobatan Pribadi di Universitas Stanford, dan penulis utama studi tersebut, manusia tidak hanya berubah secara bertahap seiring waktu; ada beberapa perubahan yang sangat dramatis yang terjadi selama pertengahan usia 40-an dan awal 60-an.
Perubahan tiba-tiba
“Anggapan bahwa penuaan terjadi secara bertahap kini mulai dibantah berdasarkan temuan-temuan baru. Lonjakan penuaan mungkin terkait dengan perubahan molekuler yang signifikan selama periode ini,” ungkap Dr Balakrishna GK, HOD dan konsultan senior, penyakit dalam, Gleneagles BGS Hospital, Bengaluru, kepada India Hari Ini.
Dokter tersebut menambahkan bahwa pada pertengahan usia 40-an, terjadi peningkatan yang nyata dalam stres oksidatif, peradangan, dan perubahan dalam mekanisme perbaikan sel, dan pada awal usia 60-an, akumulasi kerusakan sel dan berkurangnya kapasitas regeneratif menjadi lebih jelas.
“Pergeseran molekuler ini berkontribusi terhadap tanda-tanda penuaan yang tampak dan fungsional,” tambahnya.
Akan tetapi, partisipan dalam penelitian tersebut adalah orang Amerika, jadi apakah itu berarti pola penuaan yang sama juga berlaku pada populasi India?
Menurut Dr. Prashant Saxena, direktur senior dan kepala unit, pulmonologi dan pengobatan tidur, Fortis Memorial Research Institute, Gurugram, “Transisi di usia paruh baya dan lanjut usia relevan di berbagai budaya, termasuk di India. Dalam budaya India, perubahan ini dibentuk oleh nilai-nilai tradisional, peran keluarga, dan harapan masyarakat.”
Sementara itu, Dr. Vishakha Shivdasani, seorang dokter yang berpraktik di Mumbai yang mempraktikkan pengobatan untuk memperpanjang umur dan menyembuhkan penyakit, menyebutkan, “India adalah ibu kota diabetes di dunia. Kami juga memiliki tingkat penyakit kardiovaskular yang sangat tinggi, yang keduanya terjadi pada kelompok usia yang jauh lebih muda dibandingkan dengan negara-negara Barat. Jadi, ya, meskipun pola-pola tertentu mungkin berubah dari satu populasi ke populasi lainnya, prinsip-prinsip penuaan pada kelompok usia yang sama akan hampir sama.”
Apa istimewanya angka-angka ini?
Berbicara tentang mengapa usia 44 dan 60 tahun menjadi pemicu perubahan biomolekuler besar-besaran dalam tubuh, Dr. Shivdasani berkata, “Sebagian besar dari kita mencapai puncak karier di pertengahan usia 40-an dan seiring dengan itu terjadi perubahan gaya hidup. Konsumsi alkohol dan merokok meningkat, pola tidur terganggu, dan makanan olahan serta gula menjadi bagian dari pola makan sehari-hari, yang semuanya berkontribusi terhadap penuaan dan bahkan penuaan dini.”
“Juga, di sekitar usia ini, kita mulai kehilangan massa otot. Otot adalah mata uang Anda untuk umur panjang, jadi sebagian besar perubahan biomolekuler yang terjadi tampaknya terjadi pada usia ini. Karena alasan ini, pada usia 60 tahun, risiko penyakit kardiovaskular meningkat secara signifikan, dan regulasi kekebalan tubuh menjadi masalah,” ungkapnya.
Selain itu, Dr. Balakrishna GK menyebutkan bahwa tonggak-tonggak usia ini juga dapat menjadi tantangan psikologis. “Kesadaran tentang penuaan dapat memengaruhi harga diri dan kesehatan mental, yang berpotensi mempercepat persepsi tentang penuaan. Stres yang terkait dengan tahap-tahap kehidupan ini, seperti menghadapi transisi karier atau perencanaan pensiun, dapat semakin memengaruhi kesehatan fisik dan mempercepat penuaan.”
Ketahui tanda-tandanya
Para ahli menyebutkan bahwa selama masa kritis ini, individu mungkin mengalami tanda-tanda penuaan dini.
Pada pertengahan usia 40-an, orang mungkin menyadari adanya penurunan laju metabolisme, penuaan kulit yang lebih nyata, dan peningkatan ketidaknyamanan sendi.
Saat mereka memasuki usia 60-an, tanda-tandanya mungkin mencakup perubahan kognitif yang lebih signifikan, penurunan kepadatan tulang, dan peningkatan prevalensi kondisi kesehatan kronis.
Selain itu, Kushal Pal Singh, pakar kebugaran dan performa di Anytime Fitness (jaringan klub kebugaran), merasa bahwa dampak penuaan menjadi sangat jelas pada orang-orang dalam kelompok usia ini, terutama mereka yang memiliki gaya hidup yang tidak banyak bergerak.
Bagi individu yang berusia pertengahan 40-an, waktu pemulihan meningkat, massa otot menurun, dan rentang gerak sendi berkurang. Pada awal usia 60-an, perhatian utama beralih ke risiko terjatuh dan masalah mobilitas.
Bisakah Anda menekan jeda?
Tidak ada yang dapat menghentikan waktu, dan begitu pula kita tidak dapat menghentikan penuaan. Namun, beberapa strategi dapat membantu mengurangi dampaknya.
“Mengubah gaya hidup sangat penting untuk menjaga kesehatan. Aktivitas fisik yang teratur, pola makan seimbang yang kaya antioksidan, dan manajemen stres yang efektif semuanya dapat berkontribusi pada penuaan yang lebih sehat. Selain itu, tetap aktif secara mental dan terlibat dalam kegiatan sosial dapat berdampak positif pada kesehatan kognitif,” ungkap Dr. Balakrishna GK.
Apa yang harus dilakukan di usia 40-an dan 60-an?
Sebelum mencapai pertengahan usia 40-an, fokuslah untuk membangun fondasi kesehatan yang kuat. Selain makan sehat dan berolahraga, hindari merokok, dan batasi konsumsi alkohol. Membangun kebiasaan ini sejak dini dapat membantu meminimalkan dampak penuaan.
Kushal Pal Singh juga menekankan bahwa bagi orang-orang dalam kelompok usia ini, meningkatkan kebugaran kardiovaskular sangatlah penting. Selain itu, fokus pada latihan kekuatan untuk membangun kembali massa otot, bersama dengan latihan yang meningkatkan fleksibilitas, sangatlah penting. Akan tetapi, ia menyarankan untuk menggabungkan latihan berdampak ringan untuk melindungi kesehatan sendi. Bahkan sebelum mencapai usia 40, Anda harus fokus pada pemeliharaan massa otot Anda.
Saat Anda mendekati usia 60-an, penting untuk menekankan perawatan kesehatan preventif. Pemeriksaan dan pemeriksaan rutin dapat membantu mendeteksi masalah sejak dini. Lanjutkan dengan makan sehat, aktivitas fisik teratur, dan latihan mental. Menggabungkan latihan kekuatan dan latihan fleksibilitas dapat mendukung kesehatan tulang dan otot sementara mengelola stres kronis melalui teknik relaksasi dapat mengurangi dampaknya terhadap penuaan.
Menurut Kushal Pal Singh, individu yang berusia awal 60-an harus memprioritaskan latihan fungsional untuk meningkatkan keseimbangan. Latihan kekuatan dan beban dapat membantu menjaga massa otot sambil berfokus pada menjaga postur tubuh yang tepat dan mobilitas secara keseluruhan sangat penting.
Selain itu, Dr. Vishakha Shivdasani menyebutkan bahwa pemantauan tidur juga penting. “Kurang tidur dapat menurunkan kekebalan tubuh Anda, dan jika kekebalan tubuh Anda rendah, kemungkinan untuk lebih sering jatuh sakit dan menua lebih cepat meningkat.”
Dokter tersebut menambahkan, “Telah terbukti bahwa kurang tidur selama dua malam saja dapat meningkatkan kadar kortisol dan insulin. Kadar insulin dan kortisol yang tinggi akan meningkatkan peradangan, dan peradangan kronis merupakan penanda penuaan.”
Bukan hanya cara Anda tidur, tetapi juga apa yang Anda makan dapat memengaruhi proses penuaan. Memantau pola makan dapat membantu mengurangi kadar gula darah, insulin, dan leptin. Melakukan hal tersebut dapat meningkatkan kesehatan metabolisme dan menurunkan risiko terkena penyakit metabolik kronis.
(Dengan masukan dari: Milan Sharma)
Simak terus
