Beberapa minggu yang lalu, Swedia menjadi negara terbaru yang bergabung dengan NATO. Hal ini merupakan perkembangan yang bersejarah, namun yang lebih penting lagi, bulan April menandai peringatan 75 tahun berdirinya Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO). Ketika NATO menghadapi ancaman terbesar dalam dua dekade terakhir di wilayah perbatasan dengan Rusia, inilah saatnya untuk merenungkan bagaimana aliansi kokoh ini telah menjaga perdamaian.
Ingat bagaimana NATO dimulai. Pada akhir Perang Dunia II, tentara Soviet berlomba melintasi Eropa Timur dan Tengah dan kemudian menolak untuk mengalah. Dalam dua tahun pertama setelah perang—mulai musim gugur 1945 hingga akhir tahun 1947—penting untuk membandingkan perbedaan antara wilayah yang dibebaskan dari penaklukan Nazi oleh tentara Soviet dengan wilayah yang dibebaskan oleh Amerika Serikat dan sekutunya. Kedua belah pihak telah berjanji bahwa negara-negara ini akan kembali ke kemerdekaan mereka sebelum perang—yang paling menonjol adalah janji pemilihan umum yang bebas di Polandia—tetapi jika menyangkut Eropa Timur, Uni Soviet berbohong. Moskow menyerap negara-negara seperti tiga negara Baltik, Estonia, Latvia, dan Lituania, serta menduduki negara-negara lain, menerapkan rezim komunis yang represif di Polandia, Hongaria, Rumania, Bulgaria, Cekoslowakia, Jerman Timur, dan negara lain.
Inilah yang dibicarakan oleh Winston Churchill ketika dia berkata, “Dari Stettin di Baltik hingga Trieste di Laut Adriatik, sebuah 'Tirai Besi' telah turun ke seluruh benua. Di belakang garis itu terdapat semua ibu kota negara-negara kuno di Eropa Tengah dan Timur.”
Tentu saja, sekutu komunis Stalin tidak puas hanya berdiam diri di sana. Setelah perang, mereka mendukung komunis di Prancis dan Italia, berkontribusi terhadap kekacauan politik, dan mempersenjatai kelompok revolusioner yang kejam yang berupaya menggulingkan pemerintah Yunani dan Turki.
Ketika Soviet membongkar pabrik-pabrik Jerman dan mengirimkannya ke Timur dan dengan kejam menindas Eropa Tengah dan Timur, Amerika Serikat berlomba-lomba mendemobilisasi militernya. Sekutu Barat, yang berfokus pada keadilan, menyusun dan memimpin pengadilan militer internasional di Nuremberg dan di Tokyo untuk meminta pertanggungjawaban para pemimpin senior Poros. Seiring berjalannya waktu, Amerika Serikat mengembangkan Marshall Plan, yang memberikan bantuan keuangan kepada banyak perekonomian Eropa yang terpuruk. Amerika Serikat dan sekutu-sekutu terdekatnya memimpin pembentukan PBB pada tahun 1949, dengan tidak hanya Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia yang aspirasional, namun juga Dewan Keamanan dan Piagam yang disepakati oleh Uni Soviet, Perancis, Amerika Serikat. Kingdom, Amerika Serikat, dan lainnya.
Dengan demikian, dua visi untuk tatanan dunia berkembang—yang pertama adalah ideologi totaliter dan praktik Uni Soviet yang memerintah rakyat dan negara-negara tetangganya dengan tangan besi. Sebaliknya, Amerika Serikat dan sekutunya mendorong upaya keamanan kolektif, keadilan, hak asasi manusia, dan rekonstruksi, dan bahkan integrasi negara-negara bekas musuh ke dalam sistem hukum dan perdagangan global.
Oleh karena itu, kehadiran militer Uni Soviet yang sangat besar, yang mengancam Eropa Tengah dan Barat, menyebabkan Amerika Serikat dan mitra-mitranya mendirikan NATO, sebuah perusahaan keamanan kolektif yang dirancang untuk pertahanan bersama terhadap agresi Uni Soviet. Jika satu negara anggota NATO diserang, maka hal itu dianggap sebagai serangan terhadap seluruh negara anggota NATO (Pasal 5). Untungnya, kewaspadaan ini membantu menjaga perdamaian di jantung Eropa yang tetap bertahan meskipun ada blokade di Berlin Timur, agresi Soviet, dan konflik di belahan dunia lain seperti Korea, Vietnam, dan Afghanistan.
Salah satu ciri luar biasa dari NATO adalah setelah runtuhnya Pakta Warsawa dan pecahnya Uni Soviet, NATO menyambut baik beberapa mantan musuh kita dari Pakta Warsawa tersebut. Negara-negara ini ingin bergabung dengan NATO sebagai aliansi keamanan kolektif, bukan hanya demi kepentingan mereka sendiri, namun demi kebaikan bersama seluruh kawasan Atlantik Utara.
Namun, bahkan beberapa tahun yang lalu tidak ada yang meramalkan bahwa Swedia dan Finlandia akan meninggalkan sikap netral mereka dan bergabung dengan NATO. Seperti pada tahun 1949 dan tahun 1999, NATO tidak mengupayakan perluasan wilayah dengan mengorbankan negara tetangganya. Mereka tidak berusaha memaksakan kehendaknya pada pemerintahan Vladimir Putin dan kroni-kroninya yang semakin totaliter di Rusia. Sebaliknya, Washington dan sekutu NATO kita mengakui bahwa keamanan kolektif yang kuat akan menghalangi agresi lebih lanjut di kawasan Eropa. NATO terus menjadi aliansi untuk perdamaian—dan misinya menjadi lebih penting dari sebelumnya.
