Saat nama Alexandra Popp dipanggil pada 9 Agustus di Stadion Groupama Lyon, lagi-lagi tepuk tangan meriah dari para suporter sepak bola yang hadir. Kapten tim nasional sepak bola wanita Jerman itu baru saja mengalungkan medali perunggu Olimpiade di lehernya. Popp melambai sebentar ke penonton, melihat medalinya dan menciumnya. DFB putri baru saja mengalahkan juara dunia asal Spanyol 1-0 di Olimpiade 2024 dan menyelesaikan turnamen di peringkat ketiga.
“Saya bisa merasakan thriller Olimpiade bersama tim gila ini, dan untuk itu saya ucapkan terima kasih,” tulis pemain berusia 33 tahun itu kemudian di profil Instagram-nya dan juga berterima kasih kepada semua “penggemar yang telah secara aktif mendukung kami di dalam dan sekitar. stadion selama beberapa minggu terakhir “telah mendukung TV”. Kehormatan di Prancis adalah penampilan kedua dari belakang sang pencetak gol dalam balutan seragam tim nasional Jerman.
Setelah pertandingan internasionalnya yang ke-145 melawan Australia di Duisburg pada tanggal 28 Oktober, semuanya berakhir bagi sang striker, yang sejauh ini telah mencetak 67 gol untuk Jerman. Popp yang belakangan harus berulang kali berkutat dengan masalah cedera, mengakhiri kariernya di tim DFB. “Setelah refleksi panjang dan penuh air mata, dengan berat hati saya memutuskan untuk mengakhiri karir tim nasional saya,” kata penyerang itu dalam pernyataan dari Asosiasi Sepak Bola Jerman. “Api yang berkobar dalam diri saya 18 tahun lalu dan semakin kuat setiap tahun kini hampir padam. Penting bagi saya untuk membuat keputusan drastis ini sendiri, dari dalam diri saya sendiri. Baik tubuh saya, yang merupakan bom waktu” Orang lain harus datang sebelum aku.” Sekarang “waktu yang tepat telah tiba,” kata Popp.
Popp “Kepribadian Tahun Ini” 2022
“Dia adalah salah satu pesepakbola terbaik di dunia, telah membentuk olahraga ini dan menjadi panutan bagi jutaan orang,” DFB memuji pensiunan striker nasional tersebut. Pemenang tiga kali “Pesepakbola Terbaik Tahun Ini” hanya akan mengikuti pergolakan yang akan datang dalam seleksi Jerman di bawah pelatih nasional baru Christian Wück sebagai penonton. Pengganti Horst Hrubesch harus merencanakan Kejuaraan Eropa tahun depan di Swiss tanpa model pesepakbola Jerman tersebut.
Popp merayakan debut internasional seniornya pada 17 Februari 2010, dan hanya beberapa hari kemudian dia mencetak gol pertamanya untuk tim Jerman. Namun, bintang Popp di DFB lebih dulu naik. Ia menjadi juara Eropa bersama junior U17 pada tahun 2008 dan juara dunia bersama U20 pada tahun 2010 di negaranya sendiri. Dia menyelesaikan turnamen ini sebagai pencetak gol terbanyak dengan sepuluh gol – dia juga dianugerahi “Bola Emas” sebagai pemain terbaik.
Piala Dunia 2019 di Prancis merupakan turnamen pertamanya sebagai kapten DFB. Dan dia adalah wanita pertama yang dinobatkan sebagai “Personality of the Year” oleh majalah spesialis sepak bola ‘Kicker’ setelah Kejuaraan Eropa 2022 di Inggris, yang mana Jerman finis di posisi kedua. Pada Piala Dunia terakhir mereka pada tahun 2023 di Australia dan Selandia Baru, Popp dan tim DFB secara mengecewakan tersingkir di babak penyisihan.
“Tidak ada pilihan selain bermain sepak bola”
Jalannya untuk menjadi pemimpin inspiratif dalam sepak bola wanita Jerman dimulai di wilayah Ruhr. Di sana penyerang mengambil langkah pertamanya di lapangan sepak bola. “Saya merasa tidak punya pilihan selain bermain sepak bola,” kata Popp kepada Babelpos. “Saya memulainya sejak dini, pada usia empat tahun. Sejak lahir, saya selalu ingin berada di lapangan sepak bola atau gedung olah raga.”
Pada usia 16 tahun dia mengambil langkah besar pertama dan mungkin yang paling penting dalam karir mudanya. Dia pindah ke sekolah komprehensif “Berger Feld”, di mana para pemain muda dari FC Schalke 04 juga bersekolah. Di sini, selain mengajar, Popp adalah satu-satunya gadis yang berlatih dengan talenta-talenta Schalke seperti Joel Matip, Ralf Fährmann dan Max Meyer.
“Harus saya akui itu tidak mudah,” kata Popp. “Awalnya para pemain sangat skeptis dan tidak benar-benar tahu bagaimana menghadapi saya. Namun sejak awal kami bermain lima lawan dua dan mereka menyadari: ‘Oke, dia punya sesuatu’. Setelah itu, semuanya dengan cepat menjadi tenang. “
Popp – seorang pemimpin
Pada tahun 2008 Popp pindah ke FCR Duisburg dan memenangkan Piala UEFA dan Piala DFB di musim pertamanya. Saya tidak bilang dia terlahir sebagai pemimpin, tapi hal itu sudah terlihat jelas,” kenang Annike Krahn tentang Popp muda dalam sebuah wawancara dengan Babelpos.
Setelah pindah ke VfL Wolfsburg empat tahun kemudian, Popp berkembang menjadi striker dominan dan pemimpin seperti sekarang ini. Dalam lebih dari 300 pertandingannya untuk Duisburg dan Wölfinnen, ia mencetak lebih dari 140 gol, memenangkan tujuh gelar Bundesliga, Piala DFB 13 kali, dan bahkan Liga Champions dua kali.
Kathrin Hendrich: “Poppi adalah sebuah ikon”
Pada usia 22 tahun, Popp telah memenangkan segalanya di klub sepak bola. Namun kemudian masa sulit dimulai dengan banyak cedera. Pertama dia melewatkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2013, dan dia juga harus melewatkan Kejuaraan Eropa empat tahun kemudian karena cedera. Meskipun ia memenangkan medali emas bersama tim DFB di Olimpiade 2016 di Rio, cedera mengancam karir internasionalnya sehingga ia sudah berpikir untuk mengakhiri karirnya saat itu.
Tapi Popp tidak membiarkan dirinya menyerah dan terus berjuang lagi dan lagi. “Dia menunjukkan bahwa Anda harus tetap berpegang teguh pada apa yang Anda inginkan, menempuh jalan Anda sendiri, dan tidak membiarkan apa pun mengecewakan Anda. Dia benar-benar menginspirasi saya,” kata rekan setimnya di DFB, Kathrin Hendrich, kepada Babelpos. “Poppi adalah seorang ikon. Jika Anda bertanya kepada seseorang di Jerman, pesepakbola mana yang pertama kali terlintas di benak Anda, dia ada di daftar teratas.”
Kini saatnya “ikon” baru dalam sepak bola wanita Jerman. Pemain berusia 33 tahun itu awalnya ingin melanjutkan karirnya di VfL Wolfsburg; kontrak Popp berlaku hingga akhir musim ini. Bisa dibayangkan dia akan tetap bersama tim Wolfsburg di peran lain setelah karir aktifnya berakhir. Direktur olahraga VfL Ralf Kellermann telah mengindikasikan hal ini: “Adalah kelalaian jika tidak berusaha mempertahankan Alexandra Popp di klub setelah bertahun-tahun dan dengan karismanya.”
