Bisa dibilang kesuksesan terbesarnya sebagai Presiden UEFA terjadi pada fase akhir masa jabatannya: hanya dalam waktu 48 jam, Aleksander Ceferin berhasil menyatukan 55 asosiasi anggota UEFA yang menentang rencana investor FIFA.
Fakta bahwa semua asosiasi anggota mengikuti jejaknya menggarisbawahi dukungan Slovenia di Eropa. Meskipun FIFA mengejutkan banyak asosiasi dengan rencananya, ia dengan cepat mengatur tanggapan bersama dari UEFA dan juga meyakinkan asosiasi yang awalnya ragu-ragu seperti Republik Ceko.
Ini bukan pertama kalinya pemain Slovenia memimpin perlawanan Eropa terhadap Presiden FIFA Gianni Infantino. Pada awal tahun 2018, UEFA menentang rencana reformasi Infantino yang bernilai miliaran dolar untuk sepak bola dunia. Ceferin mendapat perhatian internasional khususnya pada tahun 2021 dalam laga melawan Liga Super Eropa. Bersama dengan asosiasi nasional, liga, dan klub, UEFA menghentikan proyek tersebut dalam beberapa hari.
Kali ini juga, Presiden UEFA sedang menentukan arah konfrontasi dengan FIFA. Pernyataan yang sangat tegas ini mencerminkan arah yang diambil Ceferin dalam perebutan kekuasaan dengan FIFA. Di dalamnya, UEFA menjelaskan bahwa rencana investor melewati “garis merah” dan menuntut jaminan yang mengikat bahwa FIFA tidak akan membuka manajemen dan kompetisinya kepada pemilik swasta di masa depan. Secara harafiah tertulis: “Sebagai hasil dari diskusi hari ini, tidak ada tim nasional dari UEFA yang akan ambil bagian dalam kompetisi FIFA selama proposal tersebut masih berlaku.” Dengan sikap tanpa kompromi ini, pemain asal Slovenia ini semakin mengintensifkan perebutan kekuasaan dengan FIFA dibandingkan sebelumnya.
Jalan menuju puncak UEFA
Fakta bahwa pria berusia 58 tahun itu jarang tampil di depan umum cocok dengan gayanya. Ia bahkan tidak disebutkan namanya dalam pernyataan UEFA. Namun demikian, ia dianggap sebagai kekuatan pendorong di belakang jalur Eropa yang tertutup.
Ceferin lahir di Ljubljana pada tahun 1967. Setelah belajar hukum, ia bekerja selama bertahun-tahun sebagai pengacara di firma hukum keluarga dan mengkhususkan diri, antara lain, dalam hukum pidana dan komersial. Pada tahun 2011 ia menjadi presiden Asosiasi Sepak Bola Slovenia, dan pada tahun 2016 ia mengambil alih kepemimpinan UEFA setelah kepergian Michel Platini setelah sidang etika. Ceferin sebelumnya aktif sebagai petarung karate selama bertahun-tahun dan memegang sabuk hitam.
Meskipun Presiden FIFA Gianni Infantino rutin menggunakan media sosial, Presiden UEFA tidak memiliki saluran media sosial publiknya sendiri. Dia biasanya mempublikasikan pernyataan melalui UEFA atau pada penampilan resmi.
Konflik dengan Infantino
Hubungan antara Ceferin dan Presiden FIFA Gianni Infantino telah tegang selama bertahun-tahun. Perselisihan mengenai rencana investor hanyalah babak terakhir dalam perebutan kekuasaan yang telah terjadi selama bertahun-tahun bagi kedua pejabat tersebut. Selama Piala Dunia sudah terlihat jelas seberapa dalam perpecahan yang terjadi.
Contohnya adalah kasus Folarin Balogun, pemain internasional AS. Skorsing kartu merahnya di Piala Dunia dicabut setelah Presiden AS Donald Trump menelepon Presiden FIFA Gianni Infantino. UEFA mengatakan pada saat itu bahwa “garis merah” telah dilewati dan integritas kompetisi dipertanyakan. Absennya Presiden UEFA pada final Piala Dunia di East Rutherford, yang dihadiri tim Eropa, Spanyol, dipandang sebagai tanda menjauhkan diri dari FIFA.
Apakah ancaman boikot dari Presiden UEFA benar-benar harus dilaksanakan akan menjadi jelas dalam beberapa minggu mendatang. Pertandingan playoff Piala Dunia Wanita 2027 di Brasil dijadwalkan pada bulan Oktober.
Jika FIFA tidak menarik rencana investornya hingga batas waktu yang ditetapkan UEFA pada 19 September, konflik tersebut dapat berdampak langsung pada kompetisi FIFA untuk pertama kalinya.
Sebelum mengucapkan selamat tinggal
Namun bagi Ceferin, masa jabatannya akan berakhir tahun depan. FIFA akan memilih presidennya pada 18 Maret 2027 di Rabat, diikuti sebulan kemudian oleh Kongres UEFA di Astana pada 22 April. Pria berusia 58 tahun itu mengumumkan pada awal tahun 2024 bahwa ia tidak akan mencalonkan diri sebagai Presiden UEFA lagi meskipun ada kemungkinan masa jabatan lebih lanjut. Salah satu alasan yang ia utarakan adalah keinginan untuk memiliki lebih banyak waktu untuk keluarganya.
Terlepas dari itu, pria berusia 58 tahun itu sekali lagi menunjukkan ketegasan politiknya dengan bersatunya asosiasi-asosiasi Eropa dalam perebutan kekuasaan saat ini dengan FIFA. Jika FIFA benar-benar membatalkan rencananya, hal ini tidak hanya akan menjadi kesuksesan bagi UEFA, tetapi juga mungkin kemenangan politik terbesar dalam hampir sepuluh tahun masa jabatannya sebagai Presiden UEFA.
