Kencan modern telah berubah secara dramatis. Monogami tidak memiliki bobot yang sama seperti dulu. Orang-orang berkencan dengan banyak pasangan, sudah bosan dengan situasi yang ada, dan memilih hubungan langsung untuk “menguji kecocokan” sebelum menikah atau terkadang alih-alih sama sekali.
Meskipun pilihan berkencan telah berkembang, masyarakat belum bisa mengimbanginya. Bahkan saat ini, memberi tahu kerabat bahwa Anda sedang menjalin hubungan langsung dapat membuat Anda mendapat penilaian buruk. Penerimaan, terutama di luar kalangan perkotaan, masih terbatas.
Baru-baru ini, Pengadilan Tinggi Madras membuat pengamatan signifikan terhadap hubungan langsung. Mereka menyebutnya sebagai “kejutan budaya” bagi masyarakat India, dan juga mengakui bahwa hal tersebut kini banyak terjadi.
Pengadilan melangkah lebih jauh dengan menyatakan bahwa perempuan yang menjalani hubungan serumah dapat diberikan status hukum sebagai “istri” untuk melindungi mereka, terutama dalam kasus di mana laki-laki membatalkan janji pernikahan setelah menjalin hubungan intim.
Hal ini menimbulkan pertanyaan yang lebih besar: apakah masyarakat benar-benar ada? siap menerima pacar yang tinggal serumah sebagai istri? Akankah itu terjadi?
Menikah di India tidak hanya disertai dengan ritual dan perayaan; itu juga membawa validasi sosial. Ini bukan hanya tentang menandatangani surat-surat resmi; ini tentang mendapatkan persetujuan masyarakat. Segala sesuatu yang berada di luar kerangka ini secara tradisional dianggap bersifat sementara, tidak pantas, atau tidak dapat diterima.
Namun kenyataannya hubungan saat ini tidak mengikuti satu skenario saja. Hubungan langsung, yang pernah dibisikkan, kini diakui secara terbuka. Mereka sudah tidak langka lagi. Pasangan hidup bersama selama bertahun-tahun, berbagi keuangan, memperkenalkan satu sama lain sebagai pasangan, dan terkadang bahkan membesarkan anak. Namun banyak keluarga diam-diam menoleransi hubungan ini tanpa sepenuhnya menerimanya.
Ruchi Ruuh, seorang konselor hubungan yang berbasis di Delhi, menceritakan India Hari Ini bahwa kita masih hidup di masa di mana kita merasa nyaman berpikir bahwa hidup dalam hubungan adalah dua orang yang mencoba “menikah” sebelum menikah.
Hal ini tidak selalu bersifat sementara, dan kadang-kadang orang hanya ingin hidup bersama, bukan untuk berkomitmen pada sebuah pernikahan tetapi demi kebahagiaannya. Hal ini menantang keyakinan yang selama ini dipegang bahwa suatu hubungan hanya akan maju jika salah satu tonggaknya adalah pernikahan.”
Jika hal ini tidak terjadi, hal ini akan menantang keyakinan kita bahwa kelanggengan akan sama dengan kehormatan dalam tatanan sosial.
Lebih lanjut, Shahzeen Shivdasani, pakar hubungan dan penulis yang tinggal di Mumbai, menambahkan bahwa masalahnya bukan pada pengaturan itu sendiri; masyarakat selalu terobsesi dengan label.
“Live-in boleh-boleh saja selama ada janji pernikahan, tapi saat hanya dua orang yang hidup bersama tanpa masa depan, tiba-tiba orang mulai menghakimi. Sepertinya masyarakat tidak bisa menangani hubungan yang tidak sesuai dengan semacam kotak centang atau daftar periksa.”
Mengapa label istri itu penting?
Ruuh merasa di masyarakat kita, label “istri” memberikan legitimasi dan rasa hormat. Ini memberikan perlindungan dari pengawasan.
Dia mengatakan kepada kami, “Seorang istri dipandang sebagai orang yang dipilih, sedangkan pasangan yang tinggal serumah sering kali dipandang sebagai sesuatu yang sementara atau bahkan dapat digantikan, tidak peduli berapa lama atau komitmen hubungan tersebut. Kami menghargai label yang disetujui, dan label tersebut menjanjikan investasi emosional, fisik, finansial, dan mental, yang sangat disayangkan.”
Pengadilan di India semakin mengambil sikap progresif dalam hubungan serumah. Namun sikap sosial tetap tidak berubah.
Seorang wanita yang sudah menikah dipandang terhormat. Pasangan yang tinggal serumah sering kali dianggap bersifat sementara, dapat digantikan, atau dipertanyakan secara moral. Hukum boleh melindungi, tapi masyarakat tetap menghakimi.
Tetapi haruskah pasangan yang tinggal serumah menginginkan status istri? Jawabannya, sampai batas tertentu, adalah ya. Dalam masyarakat India, kata ‘istri’ mempunyai legitimasi. Ia menawarkan kedudukan sosial, kejelasan hukum, dan keamanan emosional. Tanpa hal ini, perempuan sering kali terpaksa membuktikan bahwa hubungan mereka nyata dan bermakna.
Pengakuan hukum bukan tentang memaksakan peran seperti pernikahan. Ini tentang mengakui bahwa hubungan jangka panjang menciptakan kewajiban, terutama ketika salah satu pasangan telah berkorban berdasarkan janji akan keabadian.
Sementara itu, dalam kondisi tinggal serumah, janji sering kali lebih penting daripada ritual. Namun ketika hubungan itu putus, masyarakat terkadang lebih menilai perempuan.
“Ketika sebuah pernikahan berakhir, setidaknya ada alasan untuk berduka dan menyalahkan. Namun ketika hubungan yang tinggal bersama berakhir, perempuan sering kali dinilai karena telah memercayai, berinvestasi, atau ‘memberi terlalu banyak’ tanpa meresmikan hubungan tersebut,” kata Ruuh.
Dia menambahkan bahwa rasa sakitnya didelegitimasi, dan pilihannya dianggap tidak bermoral. Perpisahan, terutama setelah menjalin hubungan, lebih merupakan penilaian karakter. Hal ini mencerminkan bagaimana masyarakat masih mengukur nilai perempuan melalui pengorbanan dan kepatuhan, dibandingkan dengan hak pilihan dan persetujuan.
Sebaliknya, Shivdasani merasa jika sebuah rumah tangga putus, masyarakat akan lebih menyalahkan laki-laki karena menyia-nyiakan hidup perempuan dan tidak menikahinya. Menurutnya itu sebenarnya cara lain untuk melihatnya.
Bisakah masyarakat berubah?
Shivdasani mengatakan dia tidak yakin apakah masyarakat akan sepenuhnya menerima hal ini, tapi dia yakin kita bergerak ke arah yang benar. Meskipun demikian, mengubah pola pikir, terutama di tingkat masyarakat, membutuhkan waktu. Sejarah menunjukkan kepada kita bahwa banyak hal yang tadinya dianggap tabu membutuhkan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk menjadi normal, dan perubahan ini kemungkinan besar akan mengikuti jalur yang sama.
Memang benar bahwa perubahan tidak akan terjadi dalam semalam. Pernikahan masih memegang peranan penting dalam masyarakat India. Menerima hubungan serumah, dan lebih jauh lagi, memberikan martabat kepada pasangan yang tinggal serumah, menantang gagasan lama tentang kontrol, moralitas, dan pilihan perempuan.
Masalahnya adalah ini bukan tentang mempromosikan hubungan langsung dibandingkan pernikahan. Ini tentang martabat, keadilan, dan akuntabilitas. Jika hubungan telah berkembang, perlindungan juga harus berkembang.
– Berakhir
