Pada usia delapan belas tahun, SIM, pada usia sembilan belas tahun, diploma, dan pada usia dua puluh tahun, kejuaraan dunia Formula 1. Sebuah utas yang bagus Andrea Kimi Antonellimampu membawa gelar juara dunia kembali ke Italia 73 tahun setelah Alberto Ascari, bahkan jika Mario Andretti mengklaim Kejuaraan Dunia ’78 sebagai Italia bersama Lotus.

Sebagai seorang istri yang diasingkan, ia beremigrasi ke AS, berlomba dengan lisensi dan bendera Amerika, tetapi sangat berdarah Italia. Tidak apa-apa, bahkan dalam kasus orang Italia-Amerika, kita berbicara tentang masa lalu: momen ini bersejarah dan harus dirayakan dengan baik.

Dengan demikian, tabu lain dalam olahraga Italia pun hilang. Setelah medali emas di bidang atletik, bola voli, dan kemenangan Jannik Sinner, kita menyaksikan pencapaian yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Kita sudah melupakan kesuksesan sepak bola (tim nasional dan tim Italia di Liga Champions) dan bersepeda, dua olahraga paling populer di abad ke-20, namun sebagai gantinya kita mendapatkan halaman sejarah di semua disiplin ilmu lainnya. Kami baru saja melewatkan Italrugby Six Nations dan Piala Amerika Luna Rossa untuk melengkapi gambarannya.

Betapa banyak kritik saat menggantikan Hamilton

“Kami percaya”, “Ya, kami percaya, yang lain tidak”. Ketika “Aka” melewati garis finis GP Meksiko sebagai juara, teknisi lintasannya Peter Bonnington – yang dikenal sebagai “Bono” – dan kepala tim Toto Wolff terlibat dalam pertukaran kata-kata ini. Di benak keduanya, semua kritik bergema – terutama di Inggris – karena telah menempatkan seorang bocah Italia di kokpit Sir Lewis Hamilton, juara tujuh kali, yang hendak berangkat ke Ferrari.

Suatu hal yang memalukan bagi banyak penggemar motorsport untuk menggantikan pembalap tersukses yang pernah ada – angka di tangan – dengan seorang anak laki-laki yang telah menunjukkan sesuatu di Formula 2, namun tidak mengungguli para pesaingnya.

Orang Bolognese dari Casalecchio di Reno, yang tinggal di San Marino tahun ini, kini melihat banyak orang menaiki kereta pribadinya, seperti biasa. Namun, di pertengahan musim 2025, awan mulai menutupi karier mudanya.

Musim 2025 yang sulit

Setelah awal yang baik, performa tersendat. Hanya rekan setimnya George Russell yang berhasil menjaga keunggulan Mercedes. Di Austria, segera setelah menerima ijazah sekolahnya, dia mengeluarkan Verstappen dari perlombaan. Di Zandvoort dia menyingkirkan Leclerc, menerima kritik dari para penggemar Ferrari.

Di Spa, setelah kualifikasi dan balapan yang tidak berwarna, dia mulai menangis putus asa di depan mikrofon. Di Monza, Bono dan Toto memberitahunya bahwa dia harus bangun. Total pasar menjadi gila: SuperMax Verstappen terlihat di kapal Wolff di Sardinia. Pertemuan antara dia dan Russell bisa memberi ruang bagi juara dunia empat kali itu. Setidaknya Kimi, tidak seperti “rekan setimnya”, memiliki kontrak. Tapi dia tidak tidur nyenyak.

Wolff kemudian gagal mencapai kesepakatan dengan pelatih asal Belanda itu dan mengonfirmasi kedua kudanya. Dia membela Andrea dari serangan, dia melindunginya. Dalam beberapa pekan terakhir, “Aka” mulai berbalik arah. Musim 2026 sepertinya sudah siap. Mercedes – yang terbaik dalam menafsirkan peraturan baru yang menghargai kemampuan menggunakan bagian listrik dari mesin – adalah mobil yang harus dikalahkan dan gelar harus diberikan kepada ahli Russell, pembalap Inggris paling Inggris.

Anda dapat mendukungnya bahkan ketika berpakaian merah

Pada balapan kedua tahun ini, Antonelli mengubah skenario dan mencetak serangkaian kemenangan mengejutkan: Tiongkok, Jepang, Miami, Kanada, Monaco. Dan lagi: di Spa, di Monza, di Madring, dan di Austin. Sembilan kemenangan semuanya. Seperti Leclerc sepanjang pengalamannya di Maranello. Di sirkuit Brianza ia mencapai prestasi tersulit: memenangkan hati para penggemar Ferrari Italia dengan comeback yang belum pernah terjadi sebelumnya. Banyak pemain kaos merah bernyanyi bersamanya, yang start dari posisi kedelapan belas dan finis pertama, “Itu karena aku mencintaimu” oleh Ricchi e Poveri.

Itu adalah wahyu. Anda dapat mendukung pembalap Italia meskipun dia tidak membalap untuk Kuda Jingkrak. Anda juga bisa melakukannya dengan kaos atau topi merah.

Bahkan jika dia bersaing untuk Mercedes, tim Anglo-Jerman, dari musuh bebuyutan Wolff yang kejam. Masa-masa ketika penonton bersorak di Imola atas pensiunnya pembalap lokal, Riccardo Patrese, yang memimpin balapan, sudah lama berlalu. Italia, di F.1, dapat diwakili oleh dua hal: mobil dan pengemudi.

Kini mereka akan bertanya kepada Kimi, untuk kesekian kalinya, apakah dia bersedia menyerahkan segalanya demi membiarkan Ferrari menang. Tidak menghormati ceritanya. Mercedes percaya padanya ketika dia masih kecil. Dia membesarkannya, melindunginya, membiayainya, meluncurkannya, dan melindunginya. “Kimi – ayah Marco Antonelli akan berkata pada suatu kesempatan – telah menjalin hubungan manusiawi dan olahraga dengan Mercedes”.

Dan putranya juga berpikir demikian. “Ferrari tetaplah Ferrari, sebuah mitos. Sebagai orang Italia dan Bolognese, saya memahami kecintaan terhadap Ferrari, namun menyenangkan jika para penggemar mengetahui bahwa saya telah menemukan keluarga di Mercedes.” Dengan itu dia hanya menulis bab pertama.