Untuk pertama kalinya, acara olahraga Olimpiade diadakan di tanah Afrika: Pertandingan Olimpiade Remaja Musim Panas dimulai di Senegal pada hari terakhir bulan Oktober. Sekitar 2.700 atlet berusia antara 15 dan 17 tahun berkompetisi di 153 kompetisi dan 25 cabang olahraga.
Total ada 50 atlet asal Jerman yang mengikuti 17 cabang olahraga seperti bola basket 3×3, panahan, dan senam.
Beberapa dari mereka telah merayakan kesuksesan internasional. Petenis meja Koharu Itagaki yang meraih gelar juara dunia U15 tahun 2025 juga ada di sana.
Pertandingan bersejarah untuk Senegal dan Afrika
Kompetisi tersebut berlangsung di delapan venue olahraga di tiga lokasi: di ibu kota Dakar, di dekat Diamniadio, dan di resor tepi laut Saly, sekitar 80 kilometer jauhnya. Bagi banyak orang di negara ini, kompetisi ini merupakan tonggak sejarah menuju Olimpiade besar di Afrika di masa depan.
“Saya sangat menantikan Youth Olympic Games karena saya akan mewakili negara saya untuk pertama kalinya,” kata judoka Senegal berusia 15 tahun Aisha Diop dalam wawancara dengan Deutsche Welle (Babelpos). “Saya sangat bangga akan hal ini. Olimpiade ini akan memotivasi para atlet muda di Afrika karena mereka akan berkembang dan kemudian ingin menekuni olahraga ini karena Youth Games diadakan di sini.”
Kompetisi ini juga dipandang istimewa di Jerman. “Dakar 2026 akan tercatat dalam sejarah Gerakan Olimpiade sebagai tempat kompetisi Olimpiade pertama di Afrika,” kata Thomas Weikert, Presiden Konfederasi Olahraga Olimpiade Jerman, dalam siaran pers Komite Olimpiade Internasional. Bagi para atlet asal Jerman, ini adalah kesempatan untuk “mendapatkan pengalaman olahraga di kancah internasional, mengenal budaya baru dan menjadi bagian dari pertukaran unik antara generasi muda dari seluruh dunia.”
Keseimbangan antara anak perempuan dan laki-laki
Beberapa cabang olahraga memulai debutnya di Youth Games, termasuk baseball5, kung fu, dan gulat Senegal. Untuk pertama kalinya, tim pengungsi juga diwakili di pertandingan remaja.
Dan ada keistimewaan lainnya: “Dari 2.700 atlet di Dakar, separuhnya adalah putra dan separuh lagi putri,” kata Olivia Nloga dari panitia penyelenggara dalam wawancara dengan Babelpos. “Kesetaraan ini tidak hanya tercermin dalam jumlah keseluruhan, tetapi juga dalam kompetisi individu dan olahraga, sejauh mungkin.”
Namun ada ketimpangan di tim Jerman: terdiri dari 12 putri dan 38 putra.
Budaya dan keberlanjutan juga menjadi fokus
“Youth Games bukan hanya soal olah raga atau infrastruktur,” kata Nloga. “Penting bagi kami untuk merancangnya sebagai perayaan bagi penduduk. Ini termasuk investasi dalam proyek budaya, seperti peragaan busana dan program mural ‘Yi-sol’, di mana tembok-tembok dirancang di kota.”
Namun, fokus yang paling penting adalah pada penawaran berkelanjutan bagi generasi muda di negara ini. “Itulah sebabnya kami menerapkan program yang sangat dekat dengan hati kami: Sertifikat Kewarganegaraan dan Olahraga Olimpiade,” jelas Nloga. Penyelenggara mengunjungi sekolah-sekolah di seluruh negeri. Bersama dengan lebih dari 1.000 guru, mereka mengatakan bahwa mereka telah menjangkau lebih dari satu juta anak muda Senegal dan memperkenalkan mereka pada nilai-nilai Gerakan Olimpiade.
Namun, setelah terjadinya banjir baru-baru ini di negara tersebut, terdapat juga kekhawatiran mengenai infrastruktur. Menurut Nloga, risiko banjir sudah diperhitungkan sejak awal dalam perencanaan.
“Perdana Menteri telah membentuk kelompok kerja untuk memastikan bahwa semua tindakan yang diperlukan untuk melindungi tempat kompetisi dan akomodasi diterapkan,” kata penyelenggara.
Masalah politik dalam negeri menimbulkan kritik
Acara olahraga internasional besar semakin sering diadakan di benua ini. Formula 1 juga akan kembali ke Afrika setelah hampir 40 tahun. Grand Prix dijadwalkan berlangsung di Rwanda pada awal tahun 2030-an. Pada saat yang sama, pertanyaan mengenai manfaat jangka panjang dari acara semacam ini juga semakin meningkat.
Banyak orang di Senegal khawatir dengan tingginya biaya hidup dan pengangguran sehingga menganggap pertandingan pemuda sebagai pengeluaran yang tidak perlu. Namun, pemerintah melihatnya sebagai investasi pada generasi muda dan infrastruktur. Ia juga berharap dapat memperkuat Dakar sebagai tujuan wisata utama.
Kritik juga datang dari Human Rights Watch. Pada awal tahun, Presiden Senegal Bassirou Diomaye Faye menandatangani undang-undang tentang hubungan sesama jenis yang kontroversial secara internasional.
“Undang-undang anti-LGBT dan tindakan keras terhadapnya bertentangan dengan gerakan Olimpiade, Piagam Olimpiade, dan berbagai perjanjian hak asasi manusia yang ditandatangani oleh negara ini,” Larissa Kojoue dari Human Rights Watch (HRW) mengatakan kepada Babelpos.
Kembalinya Rusia ke Olimpiade
Pertandingan tersebut juga menandai kembalinya atlet Rusia ke kompetisi Olimpiade di bawah bendera mereka sendiri. Komite Olimpiade Internasional (IOC) mencabut skorsing Rusia pada bulan Juli.
Namun, di setiap cabang olahraga, asosiasi internasional masing-masing memutuskan apakah akan menerima starter dari Rusia. Meskipun Atletik Dunia terus mengecualikan mereka, atlet judo dan renang Rusia kembali diizinkan berkompetisi di bawah bendera mereka sendiri dan dengan lagu kebangsaan mereka. Menurut Komite Olimpiade Rusia, 13 atlet akan berangkat ke Senegal.
Terlepas dari banyaknya perdebatan, masih ada harapan bahwa pertandingan ini akan memberikan dampak positif bagi semua orang yang terlibat.
“Apa yang membuat Youth Games di Dakar istimewa adalah bahwa hal tersebut didasarkan pada budaya olahraga Senegal yang kuat,” kata Nloga. “Jika Anda berjalan di sepanjang jalan pesisir di Dakar pada malam hari, Anda akan melihat orang-orang dari segala usia dan dengan beragam kemampuan fisik bermain olahraga. Oleh karena itu, Youth Olympic Games juga menawarkan wawasan tentang kehidupan di Senegal dan menunjukkan betapa olahraga adalah bagian dari identitas Senegal.”
“Olimpiade Remaja Senegal menghadirkan pertanyaan tentang kebanggaan, politik, dan warisan”
