Memuat Pemutar Audio…
Para pemimpin Gereja Komunitas Bread of Life akan hadir di pengadilan pada Kamis pagi untuk menantang pembatasan dewan kota terhadap khotbah dan pelayanan jalanan, menurut Christian Legal Centre. Sejak tahun 2022, anggota gereja berkumpul setiap minggu di luar pusat perbelanjaan tertutup di kota Colchester, timur laut London, untuk kebaktian yang masing-masing berlangsung sekitar dua jam. Selama waktu tersebut, mereka berkhotbah, menyanyikan lagu pujian, membagikan Alkitab, dan melakukan percakapan serta doa kepada orang yang lewat, menurut Christian Legal Centre.
Namun pada bulan Maret, pemerintah kota memerintahkan gereja untuk berhenti menggunakan peralatan pengeras suara dan mengakhiri apa yang digambarkan sebagai perilaku yang menarik atau mengintimidasi masyarakat. Dewan tersebut menyatakan dalam sebuah pemberitahuan bahwa referensi tentang neraka dalam pesan keagamaan gereja menyebabkan pelecehan, kekhawatiran, dan kesusahan, menurut Pusat Hukum Kristen.
Melanggar pemberitahuan resmi kota akan menjadi pelanggaran pidana dan membuat gereja dapat dituntut. Kasus ini kemungkinan merupakan kasus pertama di mana pihak berwenang menggunakan Pemberitahuan Perlindungan Komunitas untuk membatasi pelayanan publik seluruh gereja, bukan individu tertentu, menurut Christian Legal Centre. Gereja mengajukan banding atas pemberitahuan tersebut dan meminta pihak berwenang untuk mencabutnya.
Gereja mengakui bahwa mereka menggunakan sistem suara dan beberapa orang mengeluhkan penjangkauan tersebut, namun membantah klaim bahwa anggotanya berperilaku agresif atau melanggar hukum. Para pengacaranya berencana berargumentasi bahwa menggambarkan khotbah alkitabiah tentang neraka sebagai intimidasi bisa jadi merupakan sensor berbasis konten terhadap pidato keagamaan yang dilindungi, menurut Christian Legal Centre.
Juru bicara dewan kota Colchester mengatakan pemberitahuan itu dikeluarkan setelah pemerintah kota menerima keluhan yang berlanjut selama jangka waktu tertentu. Keluhan terus berlanjut meskipun ada komunikasi sebelumnya antara dewan dan para pemimpin gereja, kata juru bicara itu Telegraf.
