Selama beberapa dekade, Tiongkok telah dituduh oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa mencuri teknologi Barat. Mulai dari robotika dan semikonduktor mutakhir hingga teknik presisi dan teknologi otomotif, perusahaan-perusahaan Tiongkok telah merekrut insinyur-insinyur terkemuka, diduga memata-matai pesaing Barat dan dikatakan terlibat dalam serangan siber yang bertujuan untuk mendapatkan akses ke rahasia dagang yang berharga.
Oleh karena itu, sungguh ironis bahwa Beijing kini mengambil langkah-langkah untuk mencegah teknologi dan talenta mutakhirnya bermigrasi ke luar negeri.
“Tembok Besar” Tiongkok di sekitar para pemikir terbaiknya
Pada pertengahan September, peraturan masuk dan keluar baru mulai berlaku, yang memungkinkan pihak berwenang Tiongkok untuk mencegah para insinyur, pendiri, dan spesialis lainnya meninggalkan negara tersebut jika keahlian mereka di bidang teknologi baterai, logam tanah jarang, atau kecerdasan buatan (AI) dianggap penting untuk “keamanan industri dan teknologi”.
Baru-baru ini, Beijing juga memperketat peraturan investasi asing untuk menindak warga negara Tiongkok yang menginvestasikan asetnya di luar negeri. Selain itu, pengiriman tenaga teknis ke luar negeri juga dibatasi.
Henry Gao, seorang profesor hukum di Singapore Management University (SMU), percaya bahwa pembatasan ini “menawarkan gambaran langka mengenai keadaan sebenarnya perekonomian Tiongkok. “Langkah-langkah ini menunjukkan bahwa Beijing sangat prihatin terhadap pelemahan ekonomi dan arus keluar modal yang signifikan,” kata Gao kepada Babelpos.
Dia menambahkan bahwa pihak berwenang juga bertekad untuk “mencegah pengusaha dan profesional meninggalkan negara ini.” Ketegangan terhadap perekonomian Tiongkok menjadi semakin sulit untuk disembunyikan. Permintaan ekspor masih kuat – terutama untuk produk-produk berteknologi tinggi. Namun jatuhnya pasar real estat telah melemahkan konsumsi domestik secara signifikan: pinjaman bank turun ke rekor terendah di musim panas, dan penjualan mobil baru turun hampir seperempat di bulan Agustus dibandingkan bulan yang sama tahun lalu.
Beijing memblokir pengambilalihan, para pendiri mencari jalan keluar
Kekhawatiran ini kini meluas hingga eksodus orang dan modal. Contoh terbaru yang paling menonjol adalah Manus, sebuah perusahaan rintisan AI yang didirikan oleh dua warga negara Tiongkok di Beijing. Tahun lalu, perusahaan tersebut memindahkan kantor pusatnya ke Singapura, sebagian untuk menghindari pembatasan investasi AS dan berekspansi ke pasar global.
Ketika Meta, pemilik Facebook, mencoba mengambil alih Manus senilai $2 miliar (1,74 miliar euro) pada Desember lalu, Beijing memblokir kesepakatan tersebut dan melarang dua pendiri perusahaan tersebut meninggalkan negara tersebut.
Baru bulan ini, rumor mulai beredar di media sosial Tiongkok bahwa pendiri dan CEO Huawei Ren Zhengfei dan putrinya, CFO Meng Wanzhou, mungkin telah meninggalkan negara tersebut.
Hal ini diangkat oleh media Taiwan dan India, tetapi tidak dikonfirmasi oleh Huawei atau otoritas Tiongkok. Setidaknya satu anggota keluarga dilaporkan muncul di depan umum di Beijing sejak saat itu.
Orang Cina yang kaya sulit mendatangkan modal ke luar negeri
Bloomberg Intelligence memperkirakan bahwa sekitar $1 triliun kekayaan Tiongkok meninggalkan negara itu pada tahun 2025 – eksodus uang panas terbesar sejak tahun 2006, tahun dimana data pertama kali dikumpulkan.
Beijing belum memperketat kuota devisa tahunan sebesar $50.000 yang boleh ditransfer oleh rumah tangga ke luar negeri. Namun yang menjadi lebih buruk, kata Alicia Garcia-Herrero, kepala ekonom Asia-Pasifik di bank investasi Perancis Natixis, adalah cara-cara tidak resmi yang digunakan oleh orang-orang kaya untuk mengatasi batasan ini.
“Mereka belum mengubah kuota $50.000. Mereka kini memberikan tekanan pada masyarakat dan perantara yang biasanya menjadi perantara aliran uang,” kata Garcia-Herrero kepada Babelpos.
Seluruh industri telah muncul di Tiongkok dan luar negeri untuk membantu orang-orang membawa diri mereka sendiri dan modal mereka ke luar negeri. Agen emigrasi menangani visa dan relokasi, sementara broker luar negeri dan perusahaan perwalian membantu warga Tiongkok menginvestasikan aset mereka di luar negeri.
Perusahaan terkadang menggunakan anak perusahaan asing, IPO, atau penempatan karyawan untuk secara kolektif mentransfer uang dan pengetahuan ke luar negeri.
Aturan baru sebagai insentif bagi solusi “kreatif”?
Menurut profesor hukum SMU Henry Gao, pembatasan baru ini terbukti kontraproduktif. Semakin sulit membawa modal atau orang ke luar negeri, semakin besar insentif bagi mereka yang mampu untuk mencari cara lain.
“Dalam jangka panjang, hal ini dapat semakin melemahkan kepercayaan, mempercepat pelarian modal, dan memperburuk masalah ekonomi yang ingin diatasi dengan langkah-langkah tersebut,” kata Gao kepada Babelpos.
Garcia-Herrero, sebaliknya, meyakini bahwa pembatasan terhadap pekerja terampil akan mempunyai konsekuensi yang lebih serius dibandingkan pembatasan modal.
“Uang masih bisa ditransfer perlahan dengan izin yang sesuai,” jelasnya saat diwawancara Babelpos. “Seorang insinyur proses yang tidak diizinkan naik pesawat atau tidak mau bekerja di luar negeri karena larangan masuk yang tidak terbatas tidak dapat dengan mudah digantikan.”
Pakar AI memerlukan izin untuk terbang
Risiko ini sudah berdampak pada perusahaan-perusahaan AI di Tiongkok, yang dengan cepat mengejar pesaing mereka dari AS dalam perlombaan mengembangkan sistem AI paling canggih.
Pada bulan Mei, Bloomberg melaporkan bahwa pihak berwenang Tiongkok kini mewajibkan peneliti, pendiri, dan eksekutif AI terkemuka di perusahaan seperti Alibaba dan DeepSeek untuk mendapatkan izin sebelum bepergian ke luar negeri.
Tahun lalu, beberapa karyawan DeepSeek diminta menyerahkan paspor mereka, menurut situs berita teknologi. Beijing tidak membenarkan atau membantah pendekatan ini.
Bloomberg melaporkan pada bulan Januari 2025 bahwa pekerja teknologi lainnya juga menghadapi tekanan serupa, termasuk mereka yang membantu perusahaan asing mengurangi ketergantungan mereka pada Tiongkok dengan mendirikan pabrik di Vietnam dan India.
Pihak berwenang dan pengacara memperingatkan konsekuensinya
Terkait dengan warga negara asing, baik perusahaan Tiongkok maupun asing terkadang menyamarkan masa kerja mereka di Tiongkok untuk menghindari kontrol dan penundaan visa. Mereka mungkin menyatakan bahwa perjalanan tersebut adalah untuk wisata, pertemuan bisnis, atau tur pabrik dan bukan untuk pekerjaan sebenarnya.
Menjelang pembatasan baru ini, firma hukum internasional seperti DLA Piper menyarankan perusahaan untuk melengkapi permohonan visa dengan “jujur” dan “sepenuhnya”, dan memperingatkan bahwa perbedaan antara dokumentasi dan aktivitas aktual kini dapat mengakibatkan larangan masuk hingga lima tahun.
Peraturan baru tersebut menetapkan bahwa pengunjung secara umum harus diberi tahu jika larangan masuk telah diberlakukan terhadap mereka. Namun, pihak berwenang Tiongkok mungkin menahan pemberitahuan jika hal itu “dapat mempengaruhi keamanan nasional atau penyelidikan kriminal.”
Dalam peringatan perjalanan yang diperbarui awal bulan ini, Departemen Luar Negeri AS melangkah lebih jauh dengan memperingatkan warga AS untuk “meningkatkan kewaspadaan di Tiongkok daratan karena … larangan masuk yang diberlakukan tanpa proses yang adil dan transparan sesuai dengan hukum dan risiko penangkapan atau penahanan yang tidak dapat dibenarkan.”
