“Sayangnya, itu adalah sesuatu yang menyertai saya di hampir setiap pertandingan tahun ini: muntah, mual, masalah yang sangat serius,” kata Novak Djokovic setelah dia tersingkir dari AS Terbuka lebih awal dari sebelumnya dalam karirnya.
“Kemudian seluruh tubuh saya mulai lemas, kram dan nyeri. Punggung saya menyerah begitu saja, dan akhirnya bahu saya juga, dan saya tidak dapat menyelesaikannya.”
Meski kesehatannya buruk, legenda tenis asal Serbia itu berjuang selama 4:36 jam hingga kekalahannya dipastikan. Pemenang rekor Grand Slam itu kalah 6:7 (5:7), 7:5, 6:4, 2:6, 1:6 dari pemain luar Argentina Mariano Navone.
“Saya benci setiap momen di lapangan,” kata Djokovic setelah pertandingan usai. “Jelas sekali itu adalah perasaan yang tidak enak bagi saya.”
Perjuangan sia-sia di depan keluarga
Novak Djokovic muntah beberapa kali di lapangan selama pertandingan dan terkadang menangis. Sebagai perpisahan, ia membentuk hati dengan tangannya untuk para penggemar saat meninggalkan arena.
Djokovic mengatakan seusai pertandingan bahwa dirinya benar-benar berpikir untuk mengakhiri pertandingan lebih awal. “Tetapi kemudian saya memenangkan satu set dan kemudian set ketiga. Lalu saya berpikir: Oke, mungkin masih ada peluang.”
Di tribun, istrinya Jelena menyaksikan pertandingan dengan wajah khawatir, dan kedua anaknya Stefan dan Tara juga hadir dan mendukung ayah mereka. Mereka bersorak riuh setiap kali meraih satu poin.
Namun setelah beberapa kali muntah, Djokovic mengalami masalah otot. Juara Olimpiade 2024 itu mencoba mengatasi hal ini dengan tablet, semprotan, bedak, dan istirahat dari perawatan medis di punggungnya – pada akhirnya dia tidak bisa melakukannya. Pada set kelima perlawanan berhasil dipatahkan dan Djokovic harus mengakui kekalahan.
Menunggu gelar Grand Slam ke-25
Petenis Serbia berusia 39 tahun itu mengalami tersingkirnya putaran pertama pertamanya dalam penampilannya yang ke-20 di turnamen Grand Slam di New York. Djokovic sudah kalah pada putaran pertama turnamen persiapan di Cincinnati dengan keluhan serupa.
Artinya, impian Djokovic meraih gelar Grand Slam ke-25 masih belum terwujud. Tiga tahun lalu ia merayakan kemenangan terakhirnya di salah satu dari empat turnamen Grand Slam di AS Terbuka. Pada September 2023, ia mengalahkan Daniil Medvedev dari Rusia di final New York dan menjadi pemain tenis profesional pria tersukses dalam sejarah dengan 24 gelar utama.
Di kalangan wanita, Margaret Court dari Australia juga memegang rekor dengan 24 gelar Grand Slam. Jika hanya melihat Open Era (era profesional sejak 1968), Serena Williams asal Amerika Serikat menjadi yang tersukses dengan 23 gelar.
Apakah ada risiko karier Anda akan segera berakhir?
Terlepas dari masalah kesehatannya, Djokovic rupanya sering memikirkan akhir karirnya karena usia dan situasi keluarganya. Dalam film dokumenter Amazon Prime yang berdurasi hampir 90 menit “Novak Djokovic: Serigala di Musim Dingin” dia berbicara tentang hal ini dengan cukup jelas.
“Saya tidak bisa lagi berkomitmen 100 persen pada kehidupan ini. Saya juga harus menjadi seorang suami dan ayah,” aku Djokovic dan bertanya: “Berapa lama saya akan melakukan ini pada diri saya sendiri? Mengapa saya membuat diri saya dan keluarga saya mengalami hal ini berulang kali?” Mantan pelatihnya Andre Agassi juga menyampaikan pendapatnya dan mengatakan: “Akhir selalu datang dengan cepat. Saya berharap dia tidak menunggu terlalu lama.”
Djokovic adalah pemain aktif terakhir dari apa yang disebut “Empat Besar”, generasi yang membentuk tenis putra selama hampir dua dekade. Bersama Roger Federer, Rafael Nadal, dan Andy Murray, petenis Serbia itu memenangkan sebagian besar turnamen Grand Slam antara tahun 2003 dan 2024. Tiga lainnya telah mengakhiri karier mereka.
Dalam wawancara, Djokovic menjawab dengan agak menantang pertanyaan tentang pensiunnya dari dunia tenis. “Saya tahu banyak orang yang ingin memensiunkan saya selama bertahun-tahun. Tapi saya masih berada di 5 besar, 10 besar dunia. Mengapa saya harus berbicara tentang pensiun ketika saya terus membuktikan pada diri sendiri bahwa saya masih bisa menang?”
Masalah kesehatan yang sedang berlangsung dan penampilan seperti yang terjadi di putaran pertama AS Terbuka kini mungkin menyebabkan pemikiran ulang.
