Ketika pertandingan grup antara Inggris dan Ghana dihentikan setelah 22 menit untuk “istirahat hidrasi” pertama, ejekan keras terdengar dari tribun stadion di Boston. Para pemain berlari ke pinggir lapangan, para pelatih mengumpulkan tim mereka untuk mendapatkan instruksi taktis singkat. Setelah beberapa hari Piala Dunia berlangsung, menjadi jelas bahwa tidak ada inovasi yang mempolarisasi turnamen ini selain interupsi wajib ini.
“Sebagai seorang pelatih, saya akan menyukainya,” kata Jürgen Klopp kepada Babelpos. Menit tambahan untuk instruksi taktis kepada tim berarti keuntungan yang jelas. Kritik yang jelas juga diutarakan mantan pelatih Liverpool dan Dortmund itu. Ada masalah dengan lamanya waktu istirahat minum dan apa yang dilakukan saluran TV atau FIFA selama istirahat minum tersebut.
Dari perlindungan panas hingga topik kontroversial
Aturan tersebut diperkenalkan untuk melindungi pemain dari panasnya musim panas di Amerika Utara. Oleh karena itu, pada Piala Dunia kali ini, pertandingan akan dihentikan sebanyak dua kali, sekitar menit ke-22 dan ke-67. Bukan cuaca panas ekstrem yang menentukan apakah akan berhenti minum, tidak seperti di turnamen besar atau pertandingan liga sebelumnya. FIFA mengacu pada suhu, kelembaban, sinar matahari dan stres fisik yang tinggi. Setelah pengalaman Piala Dunia Antarklub tahun lalu, asosiasi dunia memutuskan untuk memiliki peraturan seragam untuk semua pertandingan.
Namun istirahat minum telah lama menjadi diskusi mendasar. Apakah mereka mengubah nilai-nilai inti sepak bola? “Saya tidak suka istirahat minum ini,” kata seorang penggemar Irak kepada Babelpos di Philadelphia. “Jika para pemain benar-benar harus minum sesuatu, mereka harus melakukannya sebelum mengambil tendangan sudut, misalnya.”
Yang lain menunjuk ke atap stadion ber-AC di Dallas di sela-sela pertandingan antara Argentina dan Austria dan berkata: “AC di sini berfungsi, di mana panasnya?”
Taktik alih-alih istirahat minum
Yang terpenting, pengaruh pada permainan menyebabkan diskusi. Di banyak tempat, kesempatan singkat untuk minum telah berubah menjadi jeda taktis. Pelatih menyesuaikan formasi, mengubah posisi pemain, mematahkan ritme lawan. “Di satu sisi, jeda telah mengubah permainan karena pelatih memiliki pengaruh yang lebih besar, namun di sisi lain, jeda tersebut menghilangkan alur permainan bagi para penggemar,” kata seorang pendukung tim nasional Argentina kepada Babelpos.
Analisis yang dilakukan oleh “Times” Inggris menunjukkan bahwa kesan ini tidak hanya subjektif. Surat kabar tersebut mengevaluasi semua permainan kelompok menggunakan data Opta. Setelah istirahat minum pertama terjadi perubahan momentum yang signifikan pada 32 persen pertandingan, dan setelah istirahat minum kedua pada 26 persen. Rata-rata, momentum permainan turun sebesar 17 persen setelah adanya gangguan. Sangat terlihat: Tim dengan momentum lebih tinggi sebelum jeda kemudian mencatat penurunan momentum yang jauh lebih besar.
Suara-suara terkemuka lainnya juga kritis terhadap pembangunan tersebut. Kapten Belanda Virgil van Dijk mengatakan interupsi tersebut juga tidak ideal bagi penonton netral di depan televisi. Di cuaca yang sangat panas, istirahat minum memang masuk akal, namun penggunaannya harus diputuskan berdasarkan pertandingan demi pertandingan. Pelatih Inggris Thomas Tuchel mengkritik pertandingan tersebut karena dianggap tidak perlu. Pelatih Paraguay Gustavo Alfaro bahkan menyebut sepak bola semakin menjadi permainan di empat kuarter. Sebuah perbandingan yang masuk akal di Amerika Utara, karena banyak olahraga tradisional AS seperti bola basket dan sepak bola Amerika terbagi dengan cara ini.
Jeda iklan untuk FIFA?
Di sinilah titik kritik lain muncul. Di banyak negara, stasiun televisi menggunakan jaminan interupsi untuk jeda iklan, sesuatu yang jarang terlihat di sepak bola hingga saat ini. “Mereka harus mengakomodasi iklan mereka, dari sudut pandang perusahaan, hal itu mungkin masuk akal,” kata seorang penggemar asal AS kepada Babelpos. The Hydration Breaks sendiri bahkan mempunyai sponsor sendiri yang namanya muncul di layar lebar di setiap stadion tepat pada saat istirahat.
Namun, Presiden FIFA Gianni Infantino membantah adanya kepentingan finansial di balik penerapan istirahat minum. “Kami tidak lagi mendapatkan satu dolar pun dari istirahat minum karena semua kontrak telah ditandatangani sebelum diperkenalkan,” katanya kepada SNTV. Pada saat yang sama, ia mengumumkan bahwa ia akan mengevaluasi secara cermat pengalaman Piala Dunia kali ini. Baru setelah itu akan diputuskan apakah dan dalam bentuk apa aturan tersebut harus diterapkan di masa depan.
Dokter olahraga melihat manfaatnya
Dokter olahraga percaya bahwa pilihan minum tambahan masuk akal dalam cuaca panas. “Ada bukti bahwa istirahat pendinginan memiliki efek menguntungkan pada suhu tubuh,” kata spesialis kedokteran olahraga terkenal Profesor Tim Meyer kepada majalah “11 Freunde”. “Dalam kondisi ekstrim, para profesional berlari lebih sedikit dan, yang paling penting, kurang intensif dan lebih banyak bermain safety pass. Ini mungkin masuk akal dari sudut pandang kesehatan, tapi tentu saja tidak dalam semangat olahraga.”
Oleh karena itu, perdebatan sebenarnya bukan lagi mengenai pertanyaan apakah pemain perlu dilindungi, melainkan tentang seperti apa perlindungan tersebut seharusnya dan apakah peraturan yang sama benar-benar perlu diterapkan pada setiap pertandingan, bahkan di bawah atap tertutup dan dengan AC menyala. Upaya perlindungan terhadap panas telah menjadi perdebatan mendasar. Tentang perlindungan pemain dan alur permainan, tentang pengaruh dan perdagangan kepelatihan, dan tentang seberapa besar perubahan yang dapat ditoleransi oleh sepak bola tanpa kehilangan identitasnya.
