Adolf Hitler tidak berambut pirang dan tidak terlalu tinggi – begitu pula banyak orang Jerman lainnya. Citra ideal “Arya” asal Nordik yang dimunculkan oleh Nazi lebih merupakan pengecualian daripada aturan. Oleh karena itu, asal usul sangatlah penting: mulai tahun 1935 dan seterusnya, semua warga negara Reich harus membuktikan melalui “sertifikat Arya” setidaknya tiga generasi yang lalu bahwa tidak ada darah Yahudi, Sinti, dan Roma yang mengalir di pembuluh darah mereka. Pegawai negeri sipil, dokter dan pengacara harus memberikan bukti ini dua tahun sebelumnya. Seringkali diperlukan penelitian yang memakan waktu sebelum warga dapat menyerahkan hasilnya ke Kantor Penelitian Kekerabatan Reich untuk ditinjau.
Kaum Sosialis Nasional mendeklarasikan rakyat Jerman sebagai “ras penguasa yang unggul”; bagi mereka, orang Yahudi adalah “ras inferior” yang anggotanya pertama-tama dikucilkan secara sistematis dan kemudian dibunuh. Dalam film-film propaganda mereka menyatakan bahwa orang-orang Yahudi ingin menghancurkan tatanan dunia dan merebut kekuasaan serta kepemimpinan dari “ras penguasa”. Dalam karikatur, terutama di surat kabar yang menghasut “Der Sturmer”, mereka digambarkan dengan cara yang aneh dengan hidung bengkok yang besar dan ekspresi wajah yang serakah.
Ada juga masyarakat yang oleh Nazi juga dikaitkan dengan karakteristik “Arya”, khususnya masyarakat Nordik-Skandinavia. Jika mereka bertemu dengan anak-anak berambut pirang dan bermata biru di Latvia, Polandia, atau negara pendudukan lainnya, mereka tidak keberatan mengambil mereka dari ibu mereka dan menjadikan mereka Jerman di rumah yang disebut “Lebensborn” – sebuah gagasan SS Reichsführer Heinrich Himmler, yang ingin mendorong peningkatan populasi yang “bernilai ras”. Mengkategorikan orang ke dalam apa yang disebut “ras” sama sekali tidak dapat dipertahankan secara ilmiah dan bersifat diskriminatif – tidak ada dasar genetik untuk hal tersebut.
Kata Arya juga menjadi dasar “Aryanisasi” – penyitaan dan pengalihan bisnis dan properti Yahudi kepada non-Yahudi.
Asal usul bangsa Arya yang sebenarnya
Meskipun istilah Arya digunakan secara luas dalam bahasa sehari-hari, para “peneliti ras” dari Partai Sosialis Nasional tidak terlalu memikirkan istilah ini dan malah berbicara tentang “orang Jerman atau saudara kandungnya”. Mereka sadar bahwa kata tersebut awalnya mengacu pada kesamaan linguistik dan bukan ciri fisik yang diwariskan.
Temuan arkeologis menunjukkan bahwa istilah Arya telah ada selama lebih dari dua milenium. Penguasa Persia Darius I memiliki kuburan batu yang diukir pada batu di tempat yang sekarang disebut Naqsh-e Rostam di Iran sekitar 500 tahun sebelum Masehi. Prasasti itu berbunyi: “Saya Darius, raja agung… seorang Persia, putra seorang Persia, seorang Arya, keturunan Arya.” Dan kata tersebut juga muncul dalam bahasa Sansekerta dalam teks-teks suci di India.
Awalnya, “Arya” – yang berarti “mulia” atau “terhormat” – adalah sebutan untuk diri sendiri masyarakat di India dan Iran. Mereka adalah keturunan pengembara yang berimigrasi dari wilayah yang sekarang disebut Ukraina, Kazakhstan, dan Rusia bagian selatan. Para sarjana kemudian mengklasifikasikan bahasa Arya sebagai anggota rumpun bahasa Indo-Eropa yang sama ketika mereka mengenali kesamaan antara sebagian besar bahasa Eropa serta Sansekerta dan Persia (Farsi).
Penafsiran ulang yang rasis terhadap suatu istilah
Untuk pertama kalinya pada pertengahan abad ke-19, istilah Arya disalahartikan sebagai rasis. Penulis dan diplomat Perancis Joseph Arthur de Gobineau membagi umat manusia menjadi “ras” kulit putih, kuning dan hitam dalam karya empat jilidnya “Experiment on the Inequality of the Human Races” (ditulis antara tahun 1853-1855). Kesimpulannya: “ras asli Arya berkulit putih” lebih unggul dari yang lain, dicirikan oleh “kecerdasan yang jauh lebih unggul” dan ditakdirkan untuk mendominasi ras lain. Pada saat yang sama, ia memperingatkan agar tidak mencampurkan “ras” tersebut karena akan membahayakan kualitas “ras asli Arya” dan kemanusiaan secara keseluruhan.
Teori Gobineau awalnya hanya menarik sedikit minat di kalangan orang-orang sezamannya, namun beberapa dekade setelah dipublikasikan, teori ini menjadi semakin populer. Banyak ilmuwan dan cendekiawan menggunakannya untuk menulis makalah mereka sendiri tentang topik tersebut. Salah satunya adalah Houston Stewart Chamberlain (kemudian menjadi menantu Richard Wagner). Pada tahun 1899, orang Inggris menerbitkan bukunya “The Foundations of the 19th Century”, di mana ia mengangkat asumsi teori rasial Gobineau ke tingkat yang baru.
Chamberlain mengagungkan “ras Jermanik” Jerman. Namun, karena dia sadar betul bahwa tidak semua orang Jerman sesuai dengan cita-cita fisik Gobineau tentang bangsa Arya, dia mengimbau nilai-nilai yang, menurut pendapatnya, ditentukan oleh darah: kejujuran, kesetiaan, dan kerja keras adalah ciri umum orang Jerman. Ia melihat “ras Yahudi,” yang kurang kreatif dan idealisme serta hanya berpikiran materialistis, sebagai ancaman terhadap “Arya Jerman.”
Chamberlain mengakui bahwa individu Yahudi memiliki semangat luhur tertentu, tetapi pada saat yang sama menekankan “ketidakmampuan dan inferioritas” mereka dibandingkan dengan “ras Arya”.
Karya Chamberlain diterima dengan baik oleh Jerman; Pengagumnya termasuk Kaiser Wilhelm II, yang berulang kali mengundangnya ke istana.
Saudara sejiwa: Chamberlain dan Hitler
Pada tahun 1917 Chamberlain bergabung dengan Partai Tanah Air Jerman yang beraliran kanan, etnik dan anti-Semit. Pada tanggal 30 September 1923, Hitler mengunjunginya dan tampaknya meninggalkan kesan yang kuat. Beberapa hari setelah pertemuan tersebut, Chamberlain menulis kepada calon “Führer”: “Fakta bahwa Jerman melahirkan seorang Hitler pada saat dibutuhkan adalah bukti vitalitasnya.” Hitler, sebaliknya, menganggap Chamberlain sebagai salah satu “penginjil” dalam pandangan dunianya; Dalam bukunya “Mein Kampf” dia berulang kali merujuk pada Chamberlain dan, seperti dia, memuji keunggulan “ras Arya”.
Nazi menyalahgunakan istilah Arya untuk membenarkan ideologi mereka yang tidak manusiawi. Para rasis di seluruh dunia masih menggunakannya sampai sekarang.
