Sepuluh tahun sejak pertama kali menata ulang lingkungan perumahan sebagai galeri terbuka, Distrik Seni Lodhi kembali pada bulan Februari ini dengan keyakinan yang lebih kompleks.
Dipersembahkan oleh St+art India Foundation bekerja sama dengan Asian Paints, Lodhi Art Festival edisi 2026 menandai satu dekade Lodhi Art District sebagai distrik seni publik pertama di India. Selama sepuluh tahun terakhir, kawasan ini telah berkembang menjadi landmark perkotaan, kini menjadi rumah bagi lebih dari 65 mural yang diintegrasikan ke dalam kehidupan perumahan sehari-hari. Berlandaskan etos ‘Seni untuk Semua’, festival ini memposisikan seni publik sebagai seni yang dapat diakses, dihidupi, dan berkesinambungan, bukan sekadar didorong oleh peristiwa.
Dikurasi dengan tema Dilate All Art Spaces, edisi ulang tahun ini mempertemukan seniman India dan internasional untuk memperluas peran distrik ini sebagai tempat pertukaran seni, dialog, dan eksperimen dengan media seni publik.
Minggu ini, ide tersebut terlihat nyata di seluruh Lodhi Colony, ketika seniman internasional JuMu (Jerman), Elian Chali (Argentina), dan Pener (Polandia) bekerja di seluruh tembok dari Blok C hingga D Lodhi Colony.
Di Lodhi, tembok tiba dengan syarat. Pepohonan mengganggu garis pandang, dan lengkungan membingkai komposisi. Kabel listrik menghasilkan bayangan bergerak pada permukaan yang baru dicat. Bagi seniman yang terbiasa mengontrol komposisinya, interupsi ini menjadi bagian dari negosiasi – atau elemen untuk diajak bekerja sama secara aktif.
Seniman Jerman Jurena Muoz ‘JuMu’ dihadapkan pada salah satu tantangan tersebut: sebuah pohon besar menghalangi sebagian dindingnya. Meskipun seniman sering kali membentuk keterikatan yang kuat pada permukaan yang ditugaskan kepada mereka, memperlakukannya sebagai kanvas, infrastruktur Lodhi menolak pembingkaian ini. Pohon yang sudah puluhan tahun berdiri di koloni ini tidak bisa ditawar lagi. Respons JuMu adalah beradaptasi, bukan menghapus.
Muralnya berkisah tentang sebuah pasar yang dihuni oleh perempuan dari ‘Abya Yala’, istilah dekolonial untuk Amerika Latin yang ia referensikan, bersama dengan tokoh-tokoh India, yang secara visual terhubung melalui tekstil – sesuatu yang memiliki sejarah mendalam dalam kedua budaya, yang menjembatani keduanya.
Menggambar dari pola Peru, Chili, dan India, mural ini memperlakukan kain sebagai bahasa budaya bersama dan bukan sebagai ornamen.
Tekstil, jelas JuMu, berfungsi sebagai gudang memori, tenaga kerja, dan identitas. Dilukis pada fasad melengkung, sosok-sosok tersebut tampak bergerak, memperkuat gagasan pertukaran antar budaya, geografi, dan jalanan itu sendiri. Mural tersebut menyatu dengan lingkungan sekitarnya saat ia muncul, memungkinkan arsitektur dan lingkungan membentuk cara membacanya.
Bagi seniman Argentina Elian Chali, kota itu sendiri menentukan perubahan dari kosakata visualnya yang biasa. Dikenal dengan mural abstrak yang dibangun dengan palet enam warna yang konsisten, Chali memilih menahan diri di Delhi, memilih dua warna sebagai gantinya.
Dia menggambarkan kota itu padat secara visual dan sonik—berisik dan sibuk—yang mendorongnya untuk melawan kejenuhan daripada berkontribusi terhadapnya. Mural Lodhi miliknya terutama menggunakan warna biru dan putih, menciptakan apa yang disebutnya “kontras senyap” dalam lingkungan perkotaan yang padat. Warna biru memungkinkan karya tersebut menyatu pada saat-saat dengan langit, menyusut daripada menonjol.
Pengekangan nada ini menandai perubahan dalam praktik Chali. Sementara mural sebelumnya mengandalkan kontras tinggi dan geometri yang tajam, dinding Lodhi melembutkan batas-batas tersebut, memungkinkan warna-warna menyatu satu sama lain. Garis hitam, yang pertama bagi sang seniman, menelusuri bentuk-bentuk abstrak yang terinspirasi oleh kabel-kabel listrik yang membingkai jalan, menggabungkan dan bukannya mengabaikan kekacauan di sekitar tembok.
Selesai minggu ini, mural tersebut terus berubah sepanjang hari, seiring bayangan dari kabel dan pepohonan menghidupkan permukaannya. Bagi Chali, adaptasi terhadap bahasa kota ini penting bagi seni publik: begitu tembok memulai percakapan, kota menyelesaikannya—dalam hal ini, kabel-kabel listrik bersilangan melintasi adegan abstraknya.
Artis Polandia Bartek Witecki ‘Pener’ masih dalam proses. Pendekatannya terhadap dinding adalah melalui abstraksi dan warna. Bekerja dalam shift harian yang stabil, Pener menggambar paletnya dari lingkungan sekitar, mengambil sampel warna hijau, biru, dan warna hangat dari pepohonan, bangunan, dan langit Lodhi.
Berbeda dengan seni jalanan politik, Pener menghindari pesan eksplisit. Karyanya didorong oleh apa yang ia gambarkan sebagai pertukaran energi: antara warna, bentuk, dan orang-orang yang berhadapan dengan tembok. Meskipun mural terbarunya di tempat lain cenderung kontras, Lodhi telah mendorongnya ke arah transisi yang lebih lembut dan nada berlapis.
Pergeseran itu, katanya, berasal dari kedekatan. Tidak seperti festival di mana seniman berpindah dari kamar hotel ke perancah, Lodhi mendorong interaksi. Warga berhenti untuk berbicara, mengamati, dan kembali beberapa hari kemudian. Mural menjadi sebuah proses dan bukan sebuah pengungkapan, yang dibentuk oleh kehadiran dan juga oleh cat.
Di seluruh Distrik Seni Lodhi, pendekatan-pendekatan ini memiliki kondisi yang sama: tembok bukanlah panggung yang terisolasi. Mereka ada di lingkungan yang hidup, yang terus berfungsi meski menjadi situs seni.
Koeksistensi inilah yang mendefinisikan Lodhi selama dekade terakhir. Berjalan-jalan selama festival yang berlangsung selama sebulan ini, penonton dan pecinta seni dapat menemukan mural baru yang muncul di seluruh koloni, berpotensi berinteraksi dengan seniman, dan menemukan berbagai aktivitas, lokakarya, atau pertunjukan yang tersebar di sekitar distrik yang dapat mereka ikuti atau saksikan dengan santai saat berjalan-jalan.
– Berakhir
